김천호(60) 충북교육감은 지난 5월 3일 취임한 뒤, 최근 국정감사를 치르는 등 5개월여의 '수습기간'을 거쳤다. 전임 교육감의 송사 등으로 침체되었던 도교육청의 분위기를 아우르는 등 '젊은 교육청'을 만들기에 정력을 쏟고있는 김 교육감을 만나봤다.

- 취임후 5개월여가 지났는데 그간의 소감은.
"정신없이 지나간 시간이었다. 취임식에서 밝혔던 '젊은 생각, 젊은 교육'을 실현하겠다는 각오를 다잡고 있다. 보궐선거에 당선됐기 때문에 부여된 재임기간 1년여를 어떻게 일할 것인가 깊이 생각하고 있다. 무엇보다 교육청이 안정을 찾아야 한다. 새로운 정책을 제시하고 반드시 추진하겠다는 식의 무리수는 두지 않으려 한다. 짧은 기간이지만 교육부가 공모한 '인적자원개발 시범지역'으로 충북이 도지역에서 유일하게 선정된 점은 매우 보람있었다. 향후 3년간 이뤄질 중앙정부의 행·재정 지원이 큰 힘이 될 것 같다."

- 현재 당면한 충북교육의 최대 현안은 무엇인가.
"초등교원 부족 등 많은 과제가 산적해 있지만 교육감으로서 가장 역점을 둬 추진해야 할 과제는 '인재육성을 위한 영재교육'이라 본다. 충북은 지난 88년부터 특수재능아 누가기록카드제 운영 등 영재교육에 남다른 노력을 기울여 왔다. 올 제정된 영재교육진흥법과 맥을 같이해 제도적 정비와 함께 지원을 아끼지 않을 생각이다."

- 초등교원 부족현상에 대한 대책은.
"교사부족의 어려움은 특히 지방이 심각하다. 청주교대 졸업자 중 타 시·도 출신자가 80%이상으로 대도시를 근무지로 선호하기 때문에 어려움은 더욱 크다. 내년에는 590여명의 초등교원이 부족해 최악의 기근현상이 나타날 것 같다. 신규교사 임용 응시연령을 55세 정도까지 높여서 퇴직자들도 교단에 복귀할 수 있도록 하고 신규 임용시험 합격자 중 성적이 좋을 경우 청주시 등 시 지역 초임발령을 시행하는 등 다양한 유인가를 만들겠다."

- 충북도내에 사서교사가 단 1명에 불과하고 특수교사 역시 부족현상이 심각하다.
"사실 교육감으로 부끄러울 정도다. 그러나 현재와 같은 총정원제 하에서는 일반교사 확보가 우선되므로 특수교사나 사서교사 등의 확보가 뒷전으로 밀릴 수밖에 없기 때문에 별도 정원제가 도입돼야 한다고 본다. 특수교사의 경우 도내에는 현재 양성기관이 전무해 매년 채용규모를 채우지 못하고 있다. 앞으로 신설되는 모든 학교에는 반드시 도서관을 갖추도록 할 것이며 내년에 초·중·고 1개교씩 도서관 운영 시범학교를 선정하고 20명의 사서교사를 확보키로 했다."

- 교직단체와의 관계설정에 대해서는.
"충북교총 회장을 역임한 경험이 교육감 업무수행에 큰 도움이 되고 있다. 충북교육의 발전을 위해서라면 언제, 어디서나, 누구와도 대화하겠다고 공언하고 있다. 교직단체와의 대화에 최선을 다할 것이다. 서로가 'WIN-WIN'해야 한다고 생각한다."