초등학교 여교사 비율[2002년 기준] - 몽골93% 우크라이나99% 브라질90% 필리핀89% 러시아97% 미국88% - 이스라엘87% 이탈리아95% 아르헨티나86% 쿠웨이트83% 오스트리아90% - 칠레77% 홍콩78% 독일82% 캐나다68% 일본65% 프랑스81% 멕시코66% - 중국53% 스웨덴80% ※ 한국의 초등학교 여교사 비율은 2002년 72%에서 2003년 73%로 올라갔지만 외국에 비해 높은 편은 아니다.
서울시교육청이 ‘초ㆍ중학교 교원 신규 임용시 남자 교사의 선발 비율을 30% 이내에서 교육감이 자율적으로 정할 수 있도록 하는 방안을 마련 중’이라고 밝혔다. 이는 공무원시험처럼 합격자 중 특정 성별이 70%를 넘지 못하도록 하는 '양성평등제'를 교원 임용고시에 도입하는 것과 같은 맥락이라고 보면 된다.
하긴 서울시의 초등학교 여교사 비율이 2006년에는 82.3%까지 증가한데다가 남교사가 한명도 없는 학교까지 생겨났다고 하니 자구책을 내놓을만도 하다 싶다. 연령별로 보면 60세 이상은 45.4%로 성비의 균형을 겨우 유지하지만, 24세 이하는 95.6%로 아예 비교대상도 되지 않으니 앞으로의 교단여성화 문제는 더욱 심각해질 것임은 명약관화한 일이다.
하지만 이런 자구책으로 초등학교에 남교사들을 대거 끌어들일 수 있을지는 의문이다. 예전에 내가 대학을 다닐 때도 여전히 남학생은 천연기념물이어서 10반 중에 1반만이 남학생이었다. 남학생유치를 위해서 군대면제라는 히든카드를 내밀었음에도 불구하고 여전히 지원자는 늘지 않아서 고전을 면치 못했었는데 과연 이 30%라는 카드가 먹혀들지 의문스럽다.
지금 해결해야할 시급한 문제는 늘어만 가는 여교사수가 아니라 교사 1인에 부여되는 과밀한 학급당 인원수가 아닐까?
작년 겨울방학을 이용해 캐나다 벤쿠버에 아이들을 이끌고 한 달간 어학연수를 간적이 있다. 그 학교는 부자만 산다는 산중턱에 삼나무가 울울창창한 뒷산을 배경으로 눈부신 초록잔디구장과 아담한 이층건물이 조화를 이루는 그림처럼 아름다운 학교였다. 그 곳에 근무하는 선생님은 놀랍게도 청일점 한 분만 빼고는 모두 여선생님이였다. 그럼에도 불구하고 아이들의 생활태도는 흠잡을 데 없이 반듯했다. 오후 시간이 끝날 때까지 아이들이 있는지 없는지 모를 정도로 조용했고, 복도바닥에 그림을 펼쳐놓아도 그것을 밟고 다니거나 흐트러트리는 아이 하나 없었다. 여교사들의 기본생활교육이 얼마나 철저한지를 보여주는 장면이었다.
한달간의 체험으로 얻은 결론은 여교사 남교사의 성비비율이 문제가 아니라 어떤 마인드를 가지고 어떻게 가르치느냐가 문제이고, 그런 경영마인드가 먹힐려면 학급당 학생수를 줄일때만이 가능하겠구나 하는 결론에 다다랐다. 뭐니뭐니해도 그네들의 적은 인원수가 제일 부러웠다.
세계적인 추세가 여교사의 비율이 높아지는 것이라면 그것은 초등교사의 역할이 여교사에게 더욱 적합하기 때문일 터이다. 그것을 어거지로 잡아늘리기보다는 여교사가 맘껏 자신의 가르침을 펼칠 수 있도록 학급당 인원수를 줄이는 교육환경을 마련하는게 더 시급하다고 생각한다.
세계 여러나라의 교사 1인당 초등학생수를 비교해보면서 지금 우리에게 정말 필요한 것이 무엇인지 가늠해보기 바란다.
교사 1인당 초등학생수[2002년 기준] - 대만18명 헝가리10명 쿠바11명 일본20명 이탈리아11명 미국15명 홍콩20명 - 룩셈부르크11명 캐나다17명 중국21명 폴란드11명 멕시코27명 미얀마33명 - 포르투칼11명 칠레34명 필리핀35명 스웨덴11명 온두라스34명 네팔36명 - 프랑스19명 니콰라과35명 ※ 한국의 초등학교 교사 1인당 학생 수는 30명으로 아프리카 나라들을 제외하면 거의 세계 최대 수준인 것으로 나타났다.
