화창한 봄날씨에 나들이하기 참 좋은 계절이다. 주말이면 봄철의 행락객들로 인근의 유원지나 공원등이 붐빈다. 이런 좋은 계절이지만 학생들에게는 여유가 없다. 바로 요즈음이 각급학교의 중간고사 기간이기 때문이다. 우리학교도 한창 중간고사가 진행중이다. 조금의 여유도 없이 꽉 짜여진 일정대로 움직이는 것이 학생들이다. 시험때만되면 복통이나 두통을 호소하는 학생들도 여럿 보인다. 성인들이나 청소년들이나 가릴것없이 시험에 대한 부담감은 대단한 모양이다.
학생들이 시험공부에 열중일즈음에 우리반 아이들에게 슬그머니 문자메시지를 보낸다. 내용은 이렇다. '잠을자면 꿈만꾸고 공부하면 그 꿈을 이룬다.' 핸드폰이 좀 오래되어서 한꺼번에 보낼 수 있는 메시지는 20명이다. 우리반 학생이 모두 39명이니 두번에 걸쳐 보내야 한다. 39명 모두에게 핸드폰이 있는 것은 아니다. 정확히 31명이 가지고 있다. 보통의 경우보다 다소 많다는 생각이 드는데, 그 이유는 여학생들이 훨씬 더 많기 때문이다. 39명중 여학생이 26명, 남학생이 13명이다. 부모들은 보이지않게 아들보다는 딸 걱정을 더 하는 모양이다. 여학생들은 26명 전원이 핸드폰을 소지하고 있다.
메시지를 보내고나면 바로 반응이 온다. '예, 잘알겠습니다'부터 '지금 학원에서 쩔어 있어요. 잠잘 시간 어차피 없어요.' '우리 담임선생님 최고,,,,,' '저는 잠을자도 꿈을 안꾸던데요'까지 반응은 다양하다. 거의 절반정도의 학생들은 답메시지를 보내온다. 그만큼 학생들은 늦은 시간임에도 자는 경우보다는 시험공부에 매달리는 경우가 더 많다는 것을 쉽게 알 수 있다. 그래도 더러는 그 다음날이 되면 잠자느라 선생님 문자 아침에 봤다는 이야기를 하는 경우도 있다. 아직도 학생들의 순수한 모습을 볼 수 있는 대목이다.
그 다음날에도 또한번 보낸다. '돈 많으면 걱정되지만 공부많이하면 누구에게 빼앗기지 않는다.'라는 메시지를 보내면 또 반응이 제각각이다. '그렇군요. 공부한 것은 빼앗길 염려가 없군요.ㅎㅎ' '정말그러네요. 열심히 할께요.' '선생님 저는 돈이 없어요.' 등이다. 모바일시대에 핸드폰을 적절히 활용하는 좋은 방법이 아닌가 싶다. 때로는 지난해에 담임했던 녀석들이 '왜 저희들 한테는 메시지 안보내세요. 선생님 변한것 같아요.'라는 이야기를 종종 하기도 한다. 그럴때에는 그날 저녁에 지난해 아이들한테도 문자메시지를 보내게 된다. 그러면 '역시 우리선생님 최고'라는 답메시지가 온다.
학생들은 혼자이지만 리포터는 많은 학생들에게 메시지를 보낸다. 처음에는 문자 한건당 30원씩 부가되는 문자를 보냈다. 한달에 문자요금만 평균 1만5천원에서 2만원가량 나왔다. 시험때 뿐 아니라 평소에도 반 아이들의 동태를 살피는데는 문자메시지가 최고이다. 학교에서 뭔가 우울해 보였던 녀석에게는 저녁시간에 문자를 보낸다. 그러면 마주보고 하지 못했던 이야기를 솔직히 털어 놓는다. 다행스럽다는 생각이 든다. 또한 요즈음 학급의 분위기를 파악하는데도 최고의 역할을 한다. 몸이 아파서 조퇴한 학생에게도 저녁때 문자를 보낸다. 어느정도 회복되었는지 바로 알수 있어 좋다. 학생들은 공부를 하다가 질문이 있으면 바로 문자를 보낸다. 그에대한 답을 해주다보면 보통 5-6통의 메시지를 주고받는다. 때로는 학부형들에게도 문자메시지가 온다. 간단한 문의사항들을 담고있다.
이런사정때문에 문자요금이 많이 나오는 것이다. 이러다가는 안되겠다싶어 통신사에 문의해서 문자정액제로 요금제를 바꿨다. 한달에 8,000원을 추가하면 500건까지 문자를 무료로 제공해 주는 요금제이다. 요금제를 바꾼 후로는 문자요금이 훨씬 줄어 들었다. 마음놓고 학생들과 대화할 수 있어 아주 편리하다. 이렇게 이용하기도 하지만 더 큰 위력을 발휘할 경우도 있다. 가끔 중요한 내용을 잊고 종례시간에 놓치는 경우가 있다. 그럴경우 문자를 보내면 매우 효과적이다. 인터넷 메신저를 이용하기도 하지만 그때마다 모두 접속이 되지 않으면 소용이 없다. 따라서 문자만큼 인터넷메신저는 효과적이지 못하다.
물론 이 모든 것들이 100%옳다는 이야기는 아니다. 이로인해 학생들이 필요이상으로 집에서 핸드폰을 사달라고 하거나 핸드폰을 과신하는 경우도 있다. 또한 핸드폰이 없는 학생들에 대한 소외감을 가져올 수도 있다. 그런 문제점이 있지만 그래도 있는 것을 활용한다는 측면에서는 긍정적 측면도 많다. 어쨌든 모바일시대에 핸드폰을 충분히 활용하는 것은 실보다는 득이 더 많다는 생각이다.
