학교 선생님들이나 일반 직장인을 대상으로 개최되는 각종 연수에 참석하는 사람들은 크게 네 부류로 나눌 수 있다고 한다. 첫째는 포로로 잡혀온 사람, 둘째는 휴식 목적으로 온 사람, 셋째는 친교 목적으로 온 사람, 마지막으로 적극적 참여를 하고자 온 사람이 그것이다.

부연 설명할 것도 없이, 첫 번째 사람은 상사의 지시나 공문에 떠밀려 어쩔 수 없이 참석한 경우로 연수 장소에 앉아 있는 일 자체가 지옥처럼 괴로울 것이다. 따라서 강의는 뒷전이고 뒷좌석에 앉아 잠이나 자게 마련이다. 둘째 목적으로 온 사람 역시 답답한 일상에서 벗어나는 기회를 이용해 격무를 잠시라도 잊고 쉬어볼까 해서 연수를 갔으니 연수를 귀담아 들을 리 없다.

세 번째 친교목적으로 온 사람은 오랜만에 만나는 옛 동료와 잠시나마 서로간의 정리를 나눌 수 있어 좋겠지만 목적이 다른 데 있는 만큼 연수 끝나고 나서 친구와 나눌 대포 한잔에 더 생각이 미칠 것이고 그러다 보면 강의를 듣는 일에 열심일 수 없다. 가장 긍정적이고 바람직한 경우는, 무언가를 배워가겠다는 확고한 목적의식을 가지고 참여한 네 번째 경우인데 어느 연수를 가 봐도 전체인원의 20%를 넘지 않는다.

그렇다면 이런 다양한 사람들을 대상으로 강의를 하는 강사 중에서 명강사는 어떤 사람일까? 수강생들이야 듣든 말든 마이크 볼륨 높여놓고 처음부터 끝까지 자기 할 얘기만 늘어놓은 강사일까? 아니면 기왕 80% 이상의 다수가 연수의 취지와는 멀게 자리만 채우고 앉아 있으니, 에라 모르겠다! 하면서 봐주지도 않는 1인극 집어치우고 함께 농담이나 주고받다 시간 채우고 강사료나 챙겨가는 사람일까? 둘 다 아니다. 진정한 명강사는 연수 본래의 목적과는 동떨어진 이유로 온 사람들까지도 귀가 솔깃해서 주목하게 만들고 강의 속에서 무언가 얻어가지고 갈 수 있도록 고민하고 그에 대한 적절한 대안을 추구하는 강사가 바로 명강사인 것이다.

아, 생각하면 이것이 어디 어른들의 연수의 경우에만 적용될 이야기인가. 교육도 이와 마찬가지 아닐까? 학교에 나오는 아이들을 보라. 아이들 모두가 열심히 공부하겠다는 각오로 교실에서 선생님을 기다려 준다면 얼마나 신바람날 것인가! 가르치는 일이 하나도 어렵지 않을 것이다. 눈망울 초롱초롱한 아이들 앞에 두고 준비한 내용을 가르치기만 하면 될 것이기 때문이다.

그러나 어디 현실이 그런가? 학생들 가운데는 공부는 죽어도 하기 싫은데 부모 등쌀에 억지로 학습의 포로가 되어 학교에 나와 있는 아이가 한둘 아니며, 이 학원 저 학원 과외 받느라 밤잠설치는 일과 속에서 학습 에너지를 충전할 겸 잠자기 위해서 학교에 나오는 아이도 적지 않다. 또 일부 학생은 공부는 뒷전이고 친구 만나서 사귀고 그들과 노는 재미로 학교에 나오는 경우도 허다한 것이다.

이제 우리는 어찌해야 하는가. 아이들 하고 있는 꼬락서니가 선생님의 마음에 하나도 들지 않는다 해서 불평만 하다가 수업을 때려치우기라도 해야 한단 말인가. 아니면 공부 잘하는 몇몇 아이들만 데리고 수업시간 채우다 종치면 교실 문을 나서야 한단 말인가. 진정한 교육은, 공부를 잘하는 아이들보다 오히려 공부에 관심 없는 아이, 학습동기가 부족하고 의지가 결여된 아이들을 더 배려하고 감싸주면서 온갖 열정과 헌신으로 하나의 지식, 한 가지 지혜라도 더 깨우치게끔 만들어가는 일이다.

언제부터인가 공교육이 사회적 불신의 대상이 되고, 학교가 제 역할을 못하는 것으로 비난받고 있는 현실에서 우리 교육을 살리는 길은 결코 어려운 데 있는 것이 아니라고 본다. 우리 선생님들 모두가 설레는 가슴으로 처음으로 교단에 서던 날의 각오를 되새기며 그 순수한 초심으로 돌아가, 아이들 하나하나를 제 자식 돌보듯 사랑과 정성으로 가르쳐 나간다면 학교는 다시 예전 같은 신뢰를 회복할 수 있을 것이다.