지난 해 봄, 일본 문부 과학성은 초등학교 6학년과 중학 3학년의 전원을 대상으로  실시한 전국 학력·학습 상황 조사(전국 학력 테스트)에서, 성적의 좋았던 학교는 국어 수업을 열심히 한 결과이다라는 사실이  문부 과학성의 분석을 통하여 밝혀졌다. 이 결과에 의하면, 동성은「국어 학습은 산수나 수학의 문제를 읽어내는 힘의 향상에도 연결되는 것이다」라고 평가하고 있다.

이 테스트는 국어와 산수·수학에 대해 실시한 결과, 모든 학교에 수업 실시 방법 등을 물어본 바 대책과 성적과의 관계를 조사했다. 국어와 산수·수학의 모두 평균 정답율이 전국 평균보다 5포인트 이상 웃?학교와 밑돈 학교를 비교하였는데,「국어의 수업을 통하여 여러 가지 문장을 읽는 습관을 붙이는 지도를 실시했는지? 」에 관한 물음에「자주 했다」라고 회답한 초등학교는 좋은 성적 그룹이 86%였는데 대해, 평균을 밑돈 학교에서는 75%. 중학교에서도 좋은 성적의 학교는 89%로, 평균을 밑돈 학교의 76%보다 높았다. 그 밖에 국어 수업에서「쓰는 습관을 붙이게 하는 지도를 실시했는지」등의 질문에서도, 같은 결과가 나왔다는 것이다.

우리 나라의 경우 지금 영어 수업 진행을 둘러싸고 현장과 이 정책을 추진하겠다는 새정부 사이에 많은 논쟁이 벌어지고 있는 것이 사실이다. 그러나 현장은 역시 교육을 직접 담당한 사람들이 잘 알고 있다. 영어가 국제 사회에서 중요한 위치를 차지하고 있다는 사실은 누구나 잘 아는 사실이다. 그렇지만 영어 이전에 우리 학생들의 국어 실력을 제대로 파악하고 이를 추진하는 것인지 의심이 간다.  국어력의 저하는 사고력의 저하를 가져올 것이며, 사고력의 저하는 장차 국민들의 생각하는 힘을 약화시키고 국민들간의 커뮤니케이션의 부진으로 이어질 것은 뻔한 사실이 아닌가? 모든 국민이 정말 영어를 잘 한다면 얼마나 좋은 일인가. 그러나 그것이 우리의 기대처럼 되지 않고 있다는 것이 문제이다. 국어 교육의 충실이 영어교육보다 더 중요함을 잊지 말고 영어교육 정책을 추진하길 기대하여 본다.