건강에 관한 대화속에서 우리는 엔돌핀(endolphin)이라는 용어를 많이 들을 수 있다. 엔돌핀은 우리 뇌속에 있는 뇌하수체 전엽에서 분비되는
물질로 몸을 다치거나 상처를 받아 통증을 느낄 때 분비되며 통증으로부터 진정시키는 진통작용을 하는 호르몬이다. 가파른 산을 등산할 때,
운동선수가 경기중에 크게 다쳐도 통증을 많이 느끼지 않는 것은 이 엔돌핀의 강력한 진통작용 때문이다.
엔돌핀이라는 호르몬은 항상 분비되는 것이 아니라 신체활동을 할 때부터 분비된다. 가벼운 운동중에는 별다른 증거가 없다가 최대심박수 80% 이상에
달하는 강한 운동을 실시할 때 많이 분비된다고 한다.
땀이 날 정도, 즉 최대심박수 50∼60%에 해당하는 운동을 하고 샤워를 하고나면 누구나 상쾌한 기분을 갖게 되는데 이는 바로 엔돌핀과 더불어
생체 모든 부위에서 갖가지 호르몬이 왕성하게 분비되어 나타나는 생리적인 현상인 것이다. 또 엔돌핀은 평소 운동을 하지 않는 사람이 운동을
실시했을 때 급증하게 되는데 이는 신체가 운동에 적응되지 않아 심리적인 부담을 안게 되거나 긴장하기 때문이다.
엔돌핀은 인체가 힘든 고통을 받았을 때, 힘든 운동으로 산소가 부족될 때, 심리적으로 강한 충격을 받아 기분이 대단히 나쁠 때 많이 분비됨을 알
수 있다. 즉 엔돌핀은 기분이 좋고 마음이 편안한 상태에서 분비되는 것이 아니고 오히려 초조, 불안, 공포, 긴장하거나 기분이 나쁠 때 이를
진정시키기 위해서 분비되는 것이다.
항상 즐겁고 편안한 마음, 덕스러운 마음을 가지고 삶을 영위하는 것이 더없이 훌륭한 삶이지만 이는 엔돌핀 때문이 아님을 알아야 한다. <전재완
서원대교수·0431-261-8423>