맞벌이 부부, 대화시간이 부족하다. 부부가 같은 지역에 근무하고 교직이라는 공통분모가 있는데도 그렇다. 누구에게 문제가 있을까? 서로 바쁘게 살기 때문이다.

아침 시간에는 딸, 아내와 아들, 필자 순으로 식사를 하고 등교하고 출근한다. 점심은 각자 학교에서 해결하고. 저녁은 필자, 아내, 아들, 딸 순으로 귀가 한다. 자식들은 학교에서 저녁을 먹지만 부부가 함께 식사하기가 어렵다. 아내의 야근으로 퇴근이 늦기 때문이다.

교육을 잘 모르는 사람들은 초등교사, 힘 안들이고 거저로 하는 줄 안다. 그러나 그게 아니다. 해도해도 끝이 없는게 교육이고 보직교사의 일이다. 그냥 대강하면 그만이지만 그렇게 하다간 학교가 제대로 돌아가지 않는다. 그런 사정을 알고 있는 필자로서는 아내의 일찍 귀가를 종용할 수 없다.

저녁 설거지 하고 나서 자정이 다 되어서야 잠자리에 든다. 부부간 대화시간이 없다. 주말엔 그 동안 밀린 빨래며 집안 청소에 하루 해가 짧다. 1주일에 한 번 가는 산행도 간신히 시간을 맞춘다. 광교산은 멀다고 가까운 칠보산에 가잔다.


늘 가던 산행 코스가 지루하여 이번엔 화성시 매송초등학교에서 칠보산을 올랐다. 숲속 소로를 이용하니 한 사람이 간신히 다닐 정도의 길이다. 대도시 사람들에 비해 시골 사람들은 산행을 즐겨하지 않는가 보다. 길의 흔적은 보이나 사람이 많이 지나간 길이 아니다.

이제 하산길. 영하의 기온이라 그런지 바위와 흙에 쌓인 눈이 녹지 않고 그대로 남아 있다. 그냥 갈 수는 없고 흔적을 남긴다. 어른 티 내지 말고 동심으로 돌아간다. 아내는 남편 이름을 쓰고 남편은 아내 이름을 쓰고 하트 모양으로 감쌌다. 날이 풀리면 금방 녹겠지만 이렇게 해서 칠보산의 추억을 남기는 것이다.

나이가 먹을수록 세월의 흐름이 빠르다. 결혼 한 지 19년인데 쏜 살 같이 지나가 버렸다. 후회되는 일도 있지만 앞으로 어떻게 살아야 하는 것이 올바른 싦인지 정답을 모르고 살아가고 있다. 그리고 퇴직 후는? 지금부터 생각해야 하는 것이다.

아내 일을 기꺼이 돕지 않는 나에게 후배 부장교사가 충고를 한다. "교장 선생님, 나중에 어떻게 살려고 그러세요? 아내를 홀대하면 노년의 삶이 괴롭다고 하잖아요?"

핵심을 찌르는 충고다. 그러나 필자의 심성은 이상(?)도 하다. 아내가 시키는 일은 무척이나 하기 싫은 것이다. 스스로 마음에서 우러나야 일에 손을 대는 것이다. 그런 나에 대해 아내는 아에 기대를 접었다. 그렇다고 날마다 부부싸움을 할 수도 없고.

필자와 아내를 이어주는 것이 부부 산행이다. 그 땐 마음을 열고 어느 정도 대화를 한다. 하산 길, 주위엔 아무도 없다. 아내가  분위기를 잡는다. "여보, 나 업어 주어야지!" "그럼 한 10미터 업어 줄까?"

사는게 무엇인지? 부부가 무엇인지?