우리 학교에 영재반 3개 학급이 있다. 수월성 교육 차원에서 1, 2, 3학년 62명으로 구성되어 있는데 아침 7시 40분부터 하루 1시간씩 수학, 영어, 과학 교과를 운영하고 있다. 이 학급 운영에 수원시의 교육보조금 2천만원이 지원되고 있다.

며칠 전 이들을 대상으로 학교장 특강이 있었다. 주제는 '더불어 사는 창의적인 삶'. 쉽게 말해 인생 특강이다. 교장 위주로 이야기 하다간 눈높이가 어긋날 수도 있어 질의응답식으로 하기로 했다. 어떤 질문이 나올까?

질문 내용으로는 우리학교 운영 방안, 비전은 무엇인지? 칼럼집 3권 출판하였는데 그 내용은 무엇인지? 선생님이 된 계기는? 우리 학교 학생들의 장점과 단점은? 등이다.

질문 내용에 맞추어 평상시 나의 인생관, 교육철학. 개인 성장사와 우리 집 이야기, 우리 학교 이야기 등을 간추려 이야기하였다. 

주요 강조사항을 보면 첫째, 삶의 목표를 정하고 그 길을 향해 매진하라. 고등학교는 물론 대학 전공도 미리 생각해 두어라. 목표가 분명한 사람은 삶을 허비하지 않는다. 둘째, 인생 어려움을 만나면 그것을 지혜롭게 극복하라. 그 난관은 나를 성장시키기 위해 나타난 것이다. 어려움은 그것을 이겨내라고 있는 것이다. 셋째, 자신의 장점과 단점을 알고 장점을 살려 나가라. 자신을 비하하지 말아라. 넷째, 공부 잘하는 것도 중요하지만 사회성을 키우는 것이 중요하다. 우리의 삶에는 인간관계가 중요하다.

필자가 교직의 길을 걷게 된 것은 부모님의 영향이 컸다. 당시 세류초교 정문 바로 앞이 우리집이었다. 우리집에서 선생님 한 분이 자취를 하기도 했다. 부모님께서는 자연스레 선생님들의 출퇴근 모습을 관찰하고 그들을 선망의 대상으로 삼으셨다.


지금은 돌아가셨지만 50여년전 우리 어머니 말씀. 선생님 예찬이다. "얘들아, 선생님이 되면 얼마나 좋을까? 그러면 남녀노소 가리지 않고 '선생님'이라고 부르잖니? 선생님처럼 존경받는 직업이 있을까? 그리고 매월 보수가 꼬박꼬박 나오니 먹고 사는데 아무 걱정이 없단다. 또 방학이 있어 자기생활을 즐길 수도 있으니 얼마나 멋진 직업이니?"

그 영향을 받았을까? 6남매 중 4명이 선생님이 되었다. 사위와 며느리까지 합하면 총 7명이 교단에 섰다. 한 때 교직사회에 이런 말이 있었다. 제자가 교사가 되겠다고 하면 도시락 싸들고 다니면서 말리겠다고. 교직이 고되고 사회적, 경제적으로 괄시를 받았을 때 제자들을 편한 길로 안내하려는 마음에서 나온 이야기라고 생각된다.

필자는 '스승이 제자들에게 교직의 길을 걷지 말라고 강조하는 것은 교육의 실패'라고 본다. 교직이 아무리 힘들더라도 교사의 길은 사람으로 태어나서 걸어봄직한 멋진 길이라고 확신하고 있기 때문이다. 가정에서도 마찬가지다. 자식에게만은 교직의 길을 가지 않게 하겠다고 하는 것은 본인의 실패를 자인하는 것이 아닐까?

필자는 영재반 학생들에게 말한다.

"여러분, 이 자리에 선생님이 꿈인 사람이 있죠? 꼭 되십시오. 그러나 교사가 되는 길은 쉽지 않습니다. 교육대학이나 사범대학 입학하려면 성적이 우수해야 합니다. 임용고사 경쟁률도 치열하고 발령 받기 어렵습니다. 그러나 교직의 길은 2세에게 미래의 꿈을 심어주는 멋진 직업입니다. 교직의 꿈을 꼭 이루기 바랍니다."