한국인 최초의 유엔 사무총장에 이어 연임까지 일궈낸 반기문 총장의 리더십이 새삼 주목받고 있다. 반 총장은 특유의 '부드러운 카리스마'로 한국 내에서뿐만 아니라 국제무대에서도 독자적인 리더십을 일궈냈다. 냉혹한 국제정치 무대에서 세계인을 설득하고, 끌어들일 수 있는 반총장의 리더십은 무엇보다 따뜻하고 열정적이며 신뢰성 있는 모습일 것이다.

이처럼 진정한 리더십이 발휘되기 위해서는 무엇보다 리더와 조직구성원들의 신뢰가 우선되어야 한다. 반 총장 스스로도 "나는 탁월한 사람이 아니다"면서 "어떤 자리를 바라고 일하지도 않으며 내게 주어진 일에 최선을 다할 뿐이다"라고 했다. 성실함이 신뢰를 쌓게 하고, 원칙과 부드러움을 겸비한 중도적 리더십이 그를 연임으로 만들었다는 분석이다.

신뢰는 ‘상대방의 다양한 속성에 대한 호의적인 인식을 바탕으로 다소 불확실한 상황일지라도, 상대방의 말과 행동을 믿고 따르고자 하는 의도’로 정의된다. 이러한 신뢰가 오늘날 학교경영에서 그 중요성은 절대적인 가치를 지니고 있다. 그 이유는 과거처럼 제왕적 위치에서 군림하던 리더들에겐 문제되지 않았지만 지금처럼 교직원 각자의 임파워먼트(Empowerment)가 요구되는 학교조직에서 리더를 믿고 자발적으로 경영에 참여하려면 신뢰가 기본으로 전제되어야 한다.

그러면 리더에 대한 신뢰가 중요한 이유는 무엇일까. 그에 대한 대답을 정리하면 다음과 같다. 

첫째, 리더에 대한 신뢰가 확고할 때 조직구성원들이 주어진 업무에 즐거움을 느끼고 몰입할 수 있다는 것이다. 즉, 리더에 대한 믿음이 높을 때, 구성원 간의 유대감이 강화되어 직장 분위기가 좋아지고 신바람 나게 일할 수 있는 것이다.

둘째, 리더에 대한 신뢰가 높을 때, 리더의 의사결정에 대한 구성원들의 추진력이 강화되어 성과가 극대화될 수 있다는 것이다. 다시 말해서, 리더의 의사결정에 대한 구성원들의 신뢰가 높으면 구성원들은 리더의 정책에 대한 성공적인 믿음을 가지고 빠르게 업무에 몰입할 수 있는 것이다.

마지막으로 리더에 대한 신뢰는 곧 구성원에 대한 기대감으로 이어진다는 점이다. 신뢰받는 리더는 그 존재만으로 구성원에게 이 조직이 성공하고 성장할 것이라는 희망을 줄 수 있는 것이다.

그렇다면 신뢰받는 교육리더가 되는 조건은 무엇일까. 

첫째는 교육리더의 전문적인 교육역량이 강화되어야 한다.

신뢰받는 교육리더가 되기 위해서는 먼저 교직원들로부터 리더의 교육에 대한 투철한 철학과 전문적인 교육역량을 함양하여 이를 인정받아야 한다. 리더의 교육에 대한 높은 역량은 교직원들에게 리더의 교육정책에 대한 긍정적 기대감을 심어주게 되고 교직원들 역시 교육정책에 대한 지지와 협조를 보내기 때문이다. 반면 교육역량이 부족한 리더는 아무리 인간적 성품이라 하더라도 교직원들에게 교육리더로서 신뢰를 받기가 어렵다. 그러므로 교육리더는 전문적인 교육역량을 쌓기 위해서는 지석적인 노력을 해야할 것이다.

둘째는 교육리더는 교직원들과 소통의 달인이 되어야 한다. 

요즘 리더는 구성원들과 커뮤니케이션을 잘해야 직장에 대한 불만과 갈들을 줄이고 믿음과 신뢰를 쌓을 수 있다. 피터 드러커(Peter Drucker)는 그의 저서 ‘21세기 지식경영’에서 ‘신뢰는 그 사람으로부터 무엇을 기대해야 하는지 아는 것이다. 즉 신뢰는 상호이해이며, 예측이 가능한 상태’라고 말한 바 있다. 즉, 서로를 이해하거나 상대방의 의도를 예측하는데 가장 좋은 방법은 바로 충분한 커뮤니케이션이다. 

셋째는 교육리더는 교직원 개개인에게 교육적인 관심과 배려를 해야 한다.

신뢰받는 교육리더가 되기 위해서는 교직원들을 존중하고 교직원 개개인에 대한 교육적인 배려가 있어야 맡은 업무에 헌신하며, 이러한 교직원의 교육에 대한 헌신은 바로 교육리더와의 신뢰를 통해 이루어진다는 점에서 리더는 주목해야 할 것이다.

넷째는 교육리더는 모든 교직원들을 공정하게 대하고 객관성 있게 평가해야 한다.

이처럼 교육리더는 차별과 편견을 떠나 모든 교직원을 공정하게 대하고 개관적인 평가를 해야 불평과 불만을 줄일 수 있다. 이처럼 리더의 공정한 대우와 평가는 신뢰를 낳고 교직원의 갈등을 줄이는 원천이 된다. 그러나 리더도 사람이기 때문에 간혹 공정성을 잃을 수 있으므로 학연, 지연을 떠나 항상 객관적이고 합리적인 기준으로 교직원들을 대할 수 있는 자세가 필요하다. 

다섯째는 교육리더는 언행에 일치하는 모습을 보여줘야 한다.

신뢰를 형성하는 요건 중 하나는 교육리더의 일관성 있는 교육정책 추진일 것이다. 일관성이 결여된 교육정책과 학교경영은 교직원들로 하여금 업무의 혼선을 겪게할 뿐만 아니라 조령모개식의 의사결정들은 학교경영에 혼란을 좌초하여 지속적인 업무추진을 어렵게 한다. 이러한 점에서 교육리더는 무엇보다 약속을 지키고 행동으로 실천하는 모습을 보여야 하며, 실천한 결과에 대해서는 책임지는 사람으로 보여줘야 신뢰를 얻게 된다.

흔히들 한 번 잃어버린 신뢰는 회복하기 어렵다고 이야기한다. 그러므로 교육리더에게 신뢰는 리더십의 성패를 결정짓는 요인이므로 교직원들과 업무적인 관계는 물론 인간적인 신뢰를 쌓는데 적극적인 노력이 필요하다. 그리고 이미 잃어버린 신뢰를 실망하기 보다는 서로 부족한 부분을 조금씩 감싸주고 위로하는 모습이 학교조직의 미래를 위해서 오히려 인간적일 수 있는 관계일 것이다.