아직 모든 것이 미완성 단계에 있는 학생들에게 학교와 가정의 영향은 가히 절대적이다. 특히 요즘 학생들은 조금만 힘들어도 쉽게 포기하고 좌절하는 태도를 보인다. 때문에 일상생활에서 부닥치는 여러 가지 문제를 자력으로 해결하지 못하고 타인에 대한 의존적인 성향까지 보이고 있다.

가정교육에도 문제가 많다. 부모들의 과도하게 떠받드는 양육방식과 출세지향 교육 때문에 요즘 아이들은 자기만 아는 이기적이고 자기중심적인 경향을 보이는 편이다. 이러한 성향은 모든 일에 쉽사리 싫증을 내며 지구력과 끈기가 부족하고 타인을 전혀 배려할 줄 모르는 사람으로 성장하는 악순환을 낳게 된다. 따라서 학교와 가정에서의 인성지도 및 생활지도가 그 어느 때보다 필요한 시점이다.

이러한 학생들의 인성과 생활태도를 어떻게 하면 효과적으로 지도하여 올바른 가치관과 생활태도를 갖춘 훌륭한 학생으로 키울 수 있을지를 생각해보는 것도 수업 못지 않게 매우 중요한 일이란 생각이 든다.

우선 학교에서 학생들에게 가르칠 수 있는 인성 및 생활지도 방안의 하나로 리포터는 '효행실천일기' 작성을 추천한다. 예부터 효는 백행의 근본이란 말이 있듯, 부모님께 효를 실천하는 사람 치고 행실이 바르지 않은 사람이 없었다. 필자 또한 지금까지 효자가 범죄를 저지르거나 남에게 손가락질을 받았다는 사례를 듣거나 보지를 못했다. 그만큼 효는 인성교육과 생활지표의 으뜸 되는 덕목이기 때문이다.

얼마 전 인터넷에서 '지게 효자' 이군익 씨에 대한 기사를 읽은 적이 있다. 거동이 불편한 아흔 살이 넘은 늙으신 아버지를 지게 위에 앉히고 금강산을 구경시켜 드려 '금강산 지게 효자'로 널리 알려진 분이다.

금강산만 일회성으로 구경시켜드린 것이 아니라 남한의 덕유산과 중국의 태산 역시 지게로 모시고 다녀 중국 언론으로부터 "한국에서 지게 효자가 왔다"고 소개되었으며 효가 사라진 중국에 큰 경종을 울렸다는 찬사도 받았다.

이군익 씨는 부모님에 대한 극진한 효도로도 모자라 10년 동난 다달이 10만원씩 대학발전기금에 기부하는 '텐텐클럽'에도 가입했다고 한다. 비록 큰돈은 아니지만 모교 발전에 조금이나마 힘을 보태기 위해서라고 했다. 효자에 이어 애국자까지 된 것이다.

공자는 일찍이 부모님께 효도하는 사람은 이웃에게도 공손하며 친구간에는 우애롭고 자식에게는 자애롭다고 했다. 또한 효자는 효자를 낳고 그 효자는 또 다른 효자를 낳아 우리 사회가 법 없이도 살 수 있는 효순(孝順)한 사회가 된다고 설파하였다.

이처럼 학생들이 매일 매일 자신이 실천한 효행일기를 작성한다면 자신의 행동에 대한 반성뿐 아니라 어떻게 사는 것이 바른 삶이 되는 것인가를 생각할 수 있고 또한 몸소 삶의 이치를 깨닫게 되어 모두가 이군익 씨처럼 멋진 효자와 애국자가 될 것이다.

두 번째로 가정에 제안하고 싶은 것은 부모님들께서 적어도 하루에 30분 이상 자녀들과 대화를 하라는 것이다. 이런 작은 실천이 반복되다보면 아이들의 생각과 고민을 보다 자세히 알 수 있게 되어 혹여 일어날 지도 모르는 극단적인 행동을 사전에 예방할 수 있기 때문이다. 요즘 아이들은 부모님들과의 대화가 절대적으로 부족한 편이다. 때문에 채팅이나 트위터 등 사이버 상에서만 대화를 나누다보니 거친 말과 비방의 글만 접하게되어 아이들의 인성이 점점 더 거칠어지는 악순환을 낳고 있다.

인성교육과 생활지도란 결코 거창하거나 멀리 있는 것이 아니다. 집에 들어가서는 효도하고 밖에 나와서는 예의바르고 공손하며 널리 사람을 사랑하고 어진 사람과 친하게 지내고 그리고 남은 힘이 있다면 그때부터 공부해도 충분히 각자 원하는 대학에 갈 수 있다고 필자는 확신하는 바이다.