올해도 어김없이 5월 15일 스승의 날이 돌아왔습니다. 말도 많고 탈도 많던 스승의 날, 올해는 아직까지 꽤나 조용합니다. 매년 스승의 날엔 촌지가 어떻고 교육 비리로 온 나라가 썩어간다는 기사와 매스컴이 끊이지 않았는데 굵직한 정치권이나 사회 문제들에 묻혀서 그런지 모르겠습니다.

아무튼 조용하니 다행스럽습니다. 스승을 폄하 하지 않은 것 자체가 다행하다는 느낌이 드는 이유는 뭘까요? 아마도 올해 스승의 날은 조금 기대할 수 있을 것 같습니다. 이렇게 마음 놓고 서로 축하인사를 건네는 것만으로도 고마운 일이지요. 사실, '선생님' 그동안 선생님이란 이름이 얼마나 자랑스러웠습니까. 근자에 와서 그야말로 부르기 조차  싫을 정도로 선생님이란 이름 자체가 싫은 적이 없었습니다. 그 이유야 어떻든, 먼저 옛 스승에 대한 죄스러움에 용서를 빕니다. 당신들의 높은 명예와 명성을 한 순간에 무너뜨리고 말았으니 말입니다. 그뿐 아닙니다. 우리 모든 스승의 자존심도 망가뜨렸습니다. 더 큰 걱정은 우리 사회의 정신적 지주였던 스승이 사라진 것이다. 스승의 그림자도 밟지 않는다는 말은 그야말로 옛말이 되었고, 오히려 학생들에게 얻어 맡는 교사가 비일비재한 현실은 비통하기까지 합니다.

선생님, 세상 많이 변했습니다. 이렇게 엄청난 변화에도 선생님의 제자 사랑은 변하지 않아서 다행스럽다는 생각입니다. 선생님마저 변한다면 우리 사회, 우리나라 모두가 혼란할 것이며, 세계가 부러워할 만큼 한국교육이 성장하지 못했을 것입니다. 지금처럼 모든 국민이 잘 사는 것은 오직 선생님의 노력과 공과입니다.

선생님, 정말 수고하셨습니다. 아마 선생님의 자녀 같았으면 당장 못 가르친다고 손들고 말았을 것입니다. 아니 손들기 전에 먼저 손이 올라갔을 것입니다. 교사이기 때문에, 스승이기에 이 힘든 어려움도 묵묵히 참고 해냈습니다. 그래도 학교 밖 사람들은 말합니다. 자기 일 아니라고 때론 빈정거리며 “선생님들이 뭘 그리 힘들다고…”

요즘 아이들은 생각보다 매우 영리합니다. 영리를 넘어 영악할 정도입니다. 모두가 똑똑하기엔 둘째가라면 서러워할 정도이지만 이들의 행동은 어디서부터 손을 대야 할지 모릅니다. 일부 아이들인 하지만, 기본예절은 말할 것도 없고, 이들의 무례한 행동들을 지도하기엔 교사로서 한계를 느낄 때가 한두 번이 아니겠지요. 그래도 부모들은 말합니다. “학교에서 무얼 가르쳤노라고...”. 가정교육, 보육교육까지 학교에 맡기는 요즘 우리교육 현실이 선생님들을 더더욱 힘들게 합니다.

선생님, 선생님의 말씀처럼, 교육이 교육다워야 진정한 배움이 일어나지요. 올바른 제자는 훌륭한 스승 밑에서 자란다는 엄연한 사실을 왜 인식하지 못하는지 모르겠습니다. 선생님의 일거수일투족은 그렇게 냉정하게 비판하면서도 자기자식 문제행동에 대해선 온정으로 감싸는 요즘 부모들의 태도는 정말 이해할 수가 없습니다. 답답하시지요? 원망도 하시고요? "미워하는 자식 떡 하나 더 주고, 사랑하는 자식 메 한대 더 준다" 는 말을 모든 부모들이 다시 기억했으면 합니다.

존경하는 선생님, 교육은 성숙지가 미성숙자를 가르치는 일입니다. 그래도 이들이 미성숙하기 때문에 바르게 가르쳐야 하지 않겠습니까? 다행히 배우고 싶다고 손들고, 발표하는 아이들은 문제가 안 돼지만, 배우려는 의욕도, 배움 자체도 싫어하는 아이들이 문제이지요. 학습에 흥미와 관심을 불러일으키고 학습동기를 만들어낼 수 있는 인물은 오직 선생님 밖에 없습니다. 이들을 배움으로 이끌 수 있는 사람은 잘난 대통령도, 정치인도, 부모도 아닙니다. 바로 선생님이십니다. 

존경하는 선생님,
오늘만은 환하게 웃으십시다. 많은 사람들이 축하해 주지 않더라도 우리반 예쁜 아이들이 있잖아요. 그래도 스승처럼 축하의 날로 제정된 날이 어버이날 외에 또 어디 있습니까. 선생님은 우리 아이들의 성자이십니다. 절망인 아이들에겐 희망을, 지치고 힘들어 하는 아이들에겐 용기를 주는 가슴 따뜻한 엄마 같은 스승이기 때문입니다. 이 길이 비록 힘들고 어렵지만 선생님의 가르침에서 아이들의 희망과 내일이 있고 우리의 미래가 있습니다.

선생님, 힘들고 어려운 교직을 어렵게 선택한 이상 제자들의 꿈을 다시 일궈봅시다. 선생님, 축하합니다. 그리고 존경합니다.