최근 한국인의 행복지수가 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 '꼴찌' 수준이라는 보고서가 나와 우리들에게 충격을 주고 있다. 한성대 이내찬 교수는 보건사회연구원이 발간하는 학술지 '보건사회연구'에 실은 논문에서 OECD의 '보다 나은 삶의 질 지표(Better Life Index)'를 일부 수정해 개발한 '행복지수'를 적용ㆍ분석한 결과 한국은 10점 만점에 4.2점을 받았다고 밝혔다. 우리나라는 총 34개 OECD 회원국 가운데 32위를 차지했으며 우리보다 낮은 점수를 받은 곳은 터키(2.90)와 멕시코(2.66)뿐이었다. 상위 5위 안에 든 국가는 덴마크(8.09), 오스트레일리아(8.07), 노르웨이(7.87), 오스트리아(7.76), 아이슬란드(7.73) 등으로 전통적인 복지국가들의 강세가 두드러졌다(서울경제신문, 2012.7.10).
우리나라의 경우 19개 세부 지표 중에 소득분배와 관련된 점수가 특히 낮았다. 공동체 구성원의 접촉빈도 등이 반영된 사회네트워크 안정성 부분이 최하위인 34위를 기록했다. 또 주관적 건강상태(32위), 필수시설을 못 갖춘 가구 비율(31위), 소수그룹에 대한 관대성(28위), 빈곤율(28위), 가처분소득(27위), 살해율(26위), 국가기관 신뢰도(26위), 1인당 방 수(25위), 고용률(21위), 소득분배정도를 나타내는 지니계수(21위) 등도 모두 하위권에 머물렀다.
이 교수는 "국민 행복을 위한 두 가지 핵심은 '안정된 삶'과 '소득분배의 공평성'이지만 우리나라는 양쪽 모두 만족할 만한 수준에 도달하지 못했다"며 "경제성장과 분배, 어느 한쪽에만 치우치지 않는 균형 있는 정책이 필요할 것"이라고 조언했다.
행복에 대한 체감은 너무나 주관적이지만 국민들 간에 느끼는 정도는 어느정도 '안정된 삶의 질'에 중요성을 두고 있다. 인간의 삶에서 느끼는 행복감은 무엇보다 경제적 요인일 것이다. 대다수 사람들은 비슷한 수입으로 물가나 생활의 여유 정도에서 삶의 질을 가늠하지만 ‘어디서 어떻게 생활하느냐’도 중요하다. 가령 ‘팍팍한 생활의 수도권이냐, 여유로운 지방의 삶이냐’에 따라 체감하는 행복지수도 다를 것이다.
이렇듯 행복감은 인간의 사는 방법에 따라 다른 것이다. 요즘 우리 사회를 불안하게 하는 소위 ‘하우스푸어’도 저소득층이 아니라 중산층인 50~60대들이다. 이들이야 말로 우리나라 산업발전의 주역들이었으며, 이젠 집 한 체 남기고 현직을 물러나 분들이다. 자식들 뒷바라지에 행복이 먼지 생각할 수도 없거니와 오직 앞만 보고 달려온 삶이었다. 그런 이들에게 하루가 다르게 오르는 담보대출 이자는 가슴을 답답하게 하고 있다. 이런 이들에게도 행복감은 아직도 사치스런 먼 나라 이야기인 것이다.
우리나라가 GDP 규모면에서는 10대 경제대국으로 거론되지만 국민들이 느끼는 행복지수로 환산했을 때는 차가 큰 셈이다. 우리 국민의 70%가 삶에 대한 만족보다는 오히려 불만이 크다. 자살률 세계 1위, 빈부격차의 심화, 경쟁적인 사회 등은 심리적 압박과 박탈감으로 상대적인 불안감을 만들고 있다. 이런 상황에서 우리의 미래는 정말 행복해질 수 있는가. 그리고 희망적인 삶을 기대할 수 있는가.
대체로 한 나라의 ‘삶의 질’을 측정하는 요인으로는 주거(housing), 소득(income), 고용(jobs), 공동체(community), 교육(education), 환경(environment), 시민참여(civic engagement), 건강(health), 삶의 만족도(life satisfaction), 안전(safety), 일과 생활의 균형(work-life balance) 등을 그 항목으로 들고 있다. 이러한 한국안의 ‘삶의 질’ 역시도 종합 34개 나라 중 24위인 것이다(SBS 뉴스, 한국인, 지금 행복하나요?, 2012.5.23)
먼저 ‘소득’은 26위. 우리가 예전보다는 많이 잘 산다고 하지만 그래도 아직 ‘부자 나라’되기는 먼 것 같다. “돈으로 행복을 살 수는 없지만, 돈은 높은 생활수준을 유지하고 행복해질 수 있는 중요한 수단이다. 높은 경제적 부는 질 높은 교육, 건강관리, 주거를 가능하게 한다”고 설명한다. ‘주거’ 부문에서는 한국이 22위로 나타났다. 그런데 ‘주거비용’ 항목에서는 세계 2위다. 이러다보니 인생의 상당기간을 ‘집값’ 버느라 일하게 된다. ‘직업’ 부문에서는 최하위권, 28위다. 특히 ‘직업 안정성’ 항목에서는 한국이 36개 나라 중 꼴찌로 나타났다. ‘일과 생활의 균형’ 부문에서도 한국은 33위, 초라한 순위다. ‘공동체’ 부문의 순위는 끝에서 두 번째, 35위다.
반면, 우리나라가 높은 점수를 받은 부문은 ‘교육’ 부문으로 7위다. (1위는 핀란드, 2위 일본, 3위 스웨덴, 4위 폴란드, 5위 에스토니아, 6위 뉴질랜드), 한국이 7위를 한 데에는 OECD의 ‘학업성취도 국제비교조사’(PISA) 점수, 한국 학생들의 국어, 수학, 과학 점수가 핀란드에 이어 2위를 했기 때문이다. 그런데 학생들이 엄청난 시간을 학과 공부에 쏟아 붓고 또 굉장한 사교육비를 지불하고서 얻은 점수다.
이러한 결과를 보면 더욱 가슴이 답답해진다. 상대적인 박탈감과 빈곤감이 우리의 행복지수를 낮게 하는 요인들인 것이다. 지금까지 경제적인 고속성장 뒷면 가려진 우리 국민들의 보이지 않은 상처가 이런 결과를 낳은 것이다. 보다 화려하고 거창한 것에만 행복을 느끼는 상대적 행복감보다는 작은 일이나 소박한 것에서 얻는 보다 값진 행복감도 소중함을 깨달아야 한다. 흔히 행복은 아는 것만큼 느낀다는 것이다. 진정한 행복은 바로 교육을 통해 얻을 수 있다.
요즘 우리 교육에 대해 비판의 소리가 높다. 마치 잘못된 교육의 결과가 학교폭력으로 나타나는 것처럼 말하는 사람도 있다. 물론 학교교육이 그 책임을 면할 수는 없지만 우리 국민이 모두 노력해야할 부분이기도 하다. 우리 국민들의 행복지수도 일정 부분이 교육에 있기에 학생들의 행복한 학교에서의 삶을 느끼도록 해야 하는 것이다. 다시 말해서 행복을 체감할 수 있는 학교교육이 이루어져야 하는 것이다. 그래서 학생들의 삶의 질을 국민들이 삶의 질로 이어질 수 있는 행복을 위한 교육이 필요한 것이다.
학생들에게 필요한 행복교육은 마래의 환경변화와 가족의 신념과 가치관에 따라 다르지만 일반적으로 '나 자신 삶의 목적이 무엇이며, 나는 어떤 일을 하고, 어떤 삶을 살 것인가'에 초점을 두고, 가슴 뛰는 인생을 설계하는 일이 되어야 한다. 요즘처럼 모든 학생이 공부에 지친 삶이 아니라 진정으로 행복한 미래의 꿈을 그리는 교육이며, 아름답고 보람있는 삶을 만드는 보다 소박하고 구체적인 행복의 가치와 인식 교육이 필요한 것이다.
