학교조직에서 가장 중요한 임무와 역할을 수행하는 교사가 부장교사들이다. 부장교사는 학교 최고경영자인 교장과 학교경영의 실제적 역할을 실천하는 교사와의 중간관리자로서 이들의 관계를 얼마나 잘 이어주고 소통하느냐에 따라 학교의 교육성과가 다르게 나타난다.

매년 학년 초가 되면 학교경영계획을 부장교사의 조직구성이 가장 난제로 되풀이 되고 있다. 요즘과 같은 교육환경에서는 많은 교사들이 부장교사의 보직을 꺼려하고 있다. 농산어촌과는 달리 도시에서의 부장교사의 임명은 교장·교감의 중대한 임무인 동시에 학교경영의 성패를 좌우하는 요소이기도 하다.

부장교사의 위치와 역할이 무엇이며, 왜 학교경영에서 중요한 것인가. 부장교사는 학교경영 과정에서 중간관리자로서의 교장을 직접 보좌하며, 관리 보조자로서의 교무업무 수행의 보좌뿐만 아니라 학교경영의 전문적 핵심 참모 기능을 수행한다. 지금까지 학교경영은 대게 학교경영자인 교장과 교감의 의사가 중심이 되어 학교교육을 계획하고 실천되어 왔으나 점점 부장교사들의 역할이나 권한이 중요시 되어 가고 있는 실정이다. 좀 더 민주적인 학교경영자라면 교무행정의 대부분의 권한을 부장교사에게 위임하고, 전체 교직원의 의견을 적극적인 수렴하고 있다. 최근들어 교육환경이 급변하여 변화하는 환경적응을 위해서는 학교경영에 부장교사나 교직원의 역할이나 참여가 보다 적극적이어야 한다.

학교경영에서 부장교사는 학교를 변화시킬 수 있는 핵심역량의 자원이다. 바람직한 부장교사의 위치는 한마디로 학교의 현재 상태를 과감히 깨드릴 수 있는 관점을 가지고, 새로운 개혁과 개선을 향한 에너지로, 끊임없는 문제의식을 지닌 교사로 학교조직에 대한 문제 제기자이자 문제 해결자가 되어야 한다는 것이다. 이러한 부장교사가 있을 때 학교는 정체하거나 안주하지 않고 새로운 변화에 도전하며 개혁하는 것이다. 그러나 우리의 학교 학교현실은 아직까지 이른 느낌이 없지 않지만 미래의 부장교사의 모습은 반드시 이렇게 될 것이라는 생각이다.

부장교사의 역할은 무엇보다 학교조직목표 달성을 위해 학교를 조직화하고 부장교사로서 계획, 지시, 조정하는 교육관련 업무를 정확히 수행하며 이런 교육 활동들의 효과성을 확보하는 책임자이다. 다음으로 부장교사는 부서별 교육과정 운영과 교육업무 능력을 육성·발전시켜 학교교육목표를 효과적으로 달성하게 하고, 그 과정을 통해 교사 자신의 인격 형성과 교직수행 능력 향상을 도모해 나가도록 하는 중요한 추진자인 것이다. 마지막으로 부장교사는 교직원과 학년 간의 이해와 통찰을 통해 학교경영에 적극 참여하고, 역할을 수행함으로서 교직원 상호간에 원활한 조화로 교직의 보람을 얻도록 학교의 여건과 조건을 정비해 나가는 데 앞장서야 한다.

부장교사는 학교조직의 중간관리자로서 학교 경영자나 교사로부터 요구나 기대에 부응할 수 있어야 능력 있는 유능한 부장교사로 인정받을 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 학교경영자의 요구일 것이다. 교장이나 교감은 중간관리자인 부장교사들에게 올바른 리더십을 발휘하기 위해 기본적으로 전문지식과 문제해결력을 갖출 것을 요구할 것이다. 그러므로 부장교사의 위치에 맞는 팀 리더십을 길러야 학교경영자와 교사 간의 마찰을 줄이고 원만한 중재역할을 수행할 수 있는 것이다. 그리고 교육수요자의 인 학생과 학부모의 요구이다. 실제 학교경영자의 업무는 모두 교육수요자의 요구에 관련된 것이므로 이들이 요구하는 것이 무엇인지 먼저 파악하고 관리해야 능력 있는 부장교사로 인정받을 수 있다.

부장교사가 갖추어야 할 자질과 자세에 대해 좀 더 구체적으로 논의해 보면, 먼저 중간관리자로서 필요한 자질들로는 ① 책임감, ② 신뢰성, ③ 객관성, ④ 정서적 안정, ⑤ 교육열정, ⑥ 동기부여, ⑦ 변화관리, ⑧ 인간관계에 관한 지식, ⑨ 감정이입, ⑩ 의사소통 능력, ⑪ 팀 구축, ⑫ 적극적 학교경영 참여 등이다. 다음으로 중간관리자의 자세는 ① 높은 성취의욕, ② 개혁 정신, ③ 투철한 교육철학과 사명감, ④ 조직 활성화(교육의 효율성과 효과성), ⑤ 원리·원칙 존중(인간성 존중) 등이라 생각된다.

미래형 부장교사의 역량은 새로운 학교경영 체제와 급변하는 교무업무 환경 하에서는 앞으로 어떤 상황이 학교조직의 핵심과제로 대두될 것인가를 빠르게 포착하여 이에 대해 대비할 수 있는 역량이 매우 중요하다. 따라서 미래사회에 요구되는 학교경영의 키워드는 속도(Speed), 재치(Smart), 유연성(Soft), 신뢰(Trust), 열정(Passion), 세계화(Global) 등일 것이다. 이러한 학교경영 키워드는 교육에 정보기술의 융합 없이는 기대하기 어렵고, 여기에 인간의 따뜻한 감성력을 이용한 부장교사의 역량이 학교경영의 새로운 교육성과에 시너지를 발휘할  것이다.