올해 3월 새롭게 도입된 초등학교 1ㆍ2학년(군) 수학과 교과서 ‘길이 재기’ 단원은 임금님의 생일에 맞춰 옷을 만드는 내용의 우화로 시작한다.

“임금님께서 생일잔치에 입으실 멋진 옷을 만들어라! 팔 3뼘, 다리 4뼘, 발 1뼘….”

재단사들이 ‘뼘’이라는 단위에 맞춰 임금의 옷을 만들고, 결국은 ‘소매는 너무 길고 바지 길이는 짧은 옷이 만들어진다’는 내용이다. 우화가 끝나면 학생들은 “임금님의 옷은 왜 짧을까?”하는 질문과 함께 센티미터(cm), 미터(m) 등 길이 단위를 자연스럽게 배우게 된다. 생활과 관련된 친근감 있는 소재를 통하여 다양한 문제해결을 지향하고 있다.

2011학년도부터 초중고교 교육과정에 창의력과 사고력 신장을 핵심으로 하는 ‘2009 개정교육과정’이 연차적으로 적용되고 있다. 이에 따라 올해부터 초등학교 1ㆍ2학년(군), 중학교 1학년 학생들은 개편된 새로운 교과서로 교수학습을 하고 있다. 올해 처음 초등학교 1~2학년과 중학교 1학년에 스토리텔링 수학을 도입하여 2014년 초등학교 3~4학년, 2015년 초 5~6학년까지 연차적으로 확대 적용할 방침이다.

올해 신학기부터 적용되는 새로운 교과서에서 가장 눈길을 끄는 교과는 수학과이다. 지난해 1월 교육과학기술부에서 발표한 ‘수학교육 선진화 방안’에 따라 기존의 암기 위주 수학교육의 한계를 극복하고, 추론능력, 의사소통능력, 문제해결력, 창의력 등 통합적 고급 사고력을 길러주는 ‘스토리텔링(storytelling) 수학교육’과 ‘교과 통합형(STEAM) 수학교육'이 도입되었다. 스토리텔링(storytelling)은 본래 기업의 마케팅 전략에서 나온 용어인데, ‘이야기(story)’와 ‘말하기(telling)’의 합성어로 생각과 행동의 변화를 목적으로 의미 있는 이야기 통하여 상대방의 마음을 감동시키고 함께 공감하는 커뮤니케이션 기법이다.

초등학교 1ㆍ2학년, 중학교 1학년의 수학과 새 교과서는 다양한 스토리텔링 교재로 편찬되었다. 과거 문제 나열 중심에서 탈피하여 그림, 만화, 사진 등으로 생활 속 수학의 쓰임을 쉽게 풀어내고 있다. 이를 위하여 ‘생각 열기, 활동, 약속하기, 마무리, 알아봅시다, 체험마당, 놀이마당, 이야기 마당’ 등 다양한 코너를 통하여 스토리텔링을 전개하고 있다. 또 실생활과 관련된 통합적 문제로 수학에 대한 흥미와 창의력을 높여주고자 하였다.

전국의 초등학교 1ㆍ2학년과 중학교 1학년 학생들은 이와 같은 ‘스토리텔링’ 방식을 적용한 수학 교과서로 공부하게 된다. 스토리텔링 수학이란 이야기하듯 수학적 개념을 가르치고 배우는 기법이다. 학습 주제와 관련된 소재·상황 등을 이용해 학생들이 좀 더 쉽게 수학을 이해할 수 있도록 도와주는 교수 기법이다. 스토리를 통하여 마음을 열고 ‘생각하는 힘을 길러주는 수학’을 지향하는 것이다.

중학교 1학년 교과서도 수학 공식을 일방적으로 주입하는 방식에서 벗어나 실제 생활과 연계해 이해할 수 있도록 이야기를 구성했다. 문제 풀이도 다양한 방식을 소개하고 있다. 스토리텔링 수학을 도입하는 것은 현재처럼 틀에 박힌 공식 암기, 문제 풀이식 수학 교육으로는 수학에 대한 흥미를 잃어 거부감을 유발하고 나아가 창의적 인재 육성이 어렵다는 문제의식 때문이다. 실제로 지난해 12월 국제교육성취도평가협회(IEA)가 발표에 의하면 우리나라 학생들의 수학에 대한 흥미도는 50개 국가 중 꼴찌였다.

앞으로 스로리텔링 교과서가 초ㆍ중학교 수학과에 전면 확대 적용되면, 기존의 연산 중심이 아닌 문제해결 과정과 의사소통 능력을 중시하는 등 수학과 교육과정에 획기적인 변화가 이루어질 것으로 예견된다. 이는 다른 교과교육에도 큰 영향을 미칠 것이다.

21세기 글로벌 시대를 맞아 다양한 분야에서 스토리텔링이 화두가 되고 있다. 스토리텔링은 인간의 감성에 호소하여 몰입과 공감을 이끌어내는 것이다. 스토리텔링은 바람직한 인간관계 형성을 통한 소통과 공감의 핵심적 기술이다. 이를 통하여 꿈과 감동을 심어주는 교수 기법이다. 그 스토리는 꾸며진 이야기가 아니라, 경험에 바탕을 둔 진솔한 이야기이다. 미래에는 어떤 이야기도 담겨 있지 않은 이른바 ‘혼이 없는’ 상품은 사람들에게 꿈과 감동을 주지 못할 것이다. 이제는 모든 상품이 소비자의 내면에 끊임없는 ‘공감의 울림’을 줄 수 있는 이야기를 담아내야 한다. 고객들이 명품에 갈채를 보내는 것은 그 명품 속에 담긴 함의(含意), 즉 이야기에 공감하기 때문이다. 명품에 담겨 있는 장인 정신에 감동하고, 생산업체의 정감 어린 사연에 감동하고, 브랜드에 담긴 아름다운 이미지에 감동하기 때문이다. 그래서 지갑을 여는 것이다.

제조업자가 감동이 담긴 상품을 만들고, 경영자들이 꿈과 감동을 주는 리더십을 발휘하듯이, 교사들은 학생들에게 꿈과 감동을 심어주어야 한다. 그 꿈과 감동을 주고받는 공감과 소통의 수단이 곧 아름다운 이야기인 스토리텔링인 것이다. 따라서 교사들은 훌륭한 스토리텔러(Storyteller)가 되어야 한다. 사제동행으로 수업을 통하여 꿈과 감동이 오롯이 담긴 소통과 공감의 이야기를 주고받아야 한다. 교사들은 ‘진솔한 이야기’를 구성하여 학생들에게 세상을 보는 눈을 넓혀 주어야 하고, 또한 인격적인 감화를 주어서 새 시대의 주인공으로 성장해 갈 수 있도록 도와주어야 할 것이다.

세계화 시대, 유비쿼터스(ubiquitous) 사회에서 스토리텔링(storytelling)은 핵심적 교수기술로 자리 잡을 것이다. 교사들은 학생들의 마음을 열어 꿈과 감동을 심어주어야 한다. 럭비공같은 성격, 고삐 풀린 망아지 같은 언행을 일삼는 학생들의 마음을 딱딱하고 현학적인 논리 내지 직접적인 감정 표현으로는 열 수 없다. 그들의 마음을 열 수 있는 열쇠는 혼이 담긴 교사의 진솔한 이야기뿐이다. 분명히 좀 어눌하고 논리정연하지 못하더라도 진솔한 이야기는 학생의 가슴에 진한 감동과 울림이 일게 하지만, 진실성이 결여된 이야기는 공허한 메아리에 불과한 것이다. 스토리텔링은 흥미와 호기심을 북돋워서 즐거움과 성취감을 맛보게 해 준다.

한편, 스토리텔링식 교육이 소기의 목적을 거두기 위해서는 교사의 충실한 교재연구가 선행되어야 하고 사교육 예방 교육정책이 지속적으로 추진되어야 한다. 이번 스토리텔링식 교과서 적용에 앞서 교육부와 각 시ㆍ도교육청은 전국적으로 여러 차례의 예비 담임교사 연수, 예비 학부모 연수 등을 진행하였다. 그럼에도 불구하고 여전히 일선학교 교사들은 새로운 교과서 적용에 대해서 불안해하고 있는 게 사실이다. 이를 해결할 수 있는 열쇠는 교사들의 부단한 자기 연찬과 교재연구이다. 교과 교재연구 및 교수법을 바탕으로 한 교육과정 및 교과서 탐구로 교육전문성을 함양하여야 한다. 특히 유념해야 할 점은 스토리텔링은 궁극적 목표가 아니라, 교육과정의 목표를 달성하기 위한 수단이라는 점이다. 학생들이 스토리텔링 속에서도 달성하고자 하는 학습목표를 반드시 달성하고 핵심 필수 요소를 터득토록 유도해야 할 것이다.

또한, 이 스토리텔링식 교과서 적용이 또 다른 사교육을 부추길 우려가 있다는 점이다. 벌써 스토리텔링 학습법에 관한 학원이 전국적으로 우후죽순처럼 생겨나고 있으며, 관련 도서도 여러 권 출시되고 있는 실정이다. 스토리텔링이라는 새로운 교과서 도입, 교수법 적용에 불안해하는 학부모들이 사교육 현장으로 뛰어들고 있다는 반증인 것이다. 국민들에게 공교육이 충분히 스토리텔링 교육을 담보할 수 있다는 신뢰를 주는 것이 우선이다.

교육 당국은 학생들과 학부모, 그리고 교사들이 스토리텔링식 교과서 도입과 교수법 적용에 불안해하지 않고, 학교 현장에 연착륙할 수 있도록 다양한 연수 기회 부여, 자료 개발 제공, 사례 일반화 등 지원 등을 해주어야 할 것이다.

이번 초등학교 1ㆍ2학년과 중학교 1학년의 수학과 스토리텔링 교과서 도입이 우리나라 교육과정 실행과 교과서 편찬과 적용의 새로운 장을 여는 전환점이 될 것이다. 따라서 앞으로 스토리텔링 교과서 적용이 초ㆍ중학교 전반에 확대되고, 시행착오를 최소화하여 연착륙되기 위해서는 교사들의 충실한 교재연구와 더불어 교육당국의 다양한 후속 지원이 필수적이라는 점을 간과해서는 안 될 것이다. 분명히 교사는 교육의 성패를 가름하는 주체이기 때문이다.