얼마 전 모 대학에서 주최한 고등학생 논술대회 심사에 참가한 적이 있다. 그런데 심사 후 학생들의 마음 속에서 우러나온 글이 많지 않아 마음이 편치 않았다. 특히 식상했던 점은 참가 학생들이 학원과 개인 교습 등 타인에게 지도받아 타의적으로 숙련된 판에 박힌 글이 많았다는 점이다. 자기 자신의 가슴 깊은 속에서 우러나온 진솔한 동감하는 글이 많지 않은 것은 우리 논술 교육의 현주소라는 생각에 혼란스럽기까지 하였다.
 
올해에도 전국 각 대학의 수시 모집을 거치면서 학생들이 제출하는 자기소개서의 대필이 사회문제가 되고 있다. 지난 해 총선 즈음에서는 후보자들의 학위 논문 표절과 일부 학자ㆍ연예인들의 학위 논문 표절로 논란이 심화되고 사회적 갈등을 초래한 바도 있다. 일부 외국 언론은 이를 과장하여 ‘한국은 표절 공화국’이라고 대서특필하기도 하였다.

언론 보도에 따르면 과거 일부 학생 사이에서 행해지던 자기소개서 대필이 이제는 전국적으로 만연해 일반화되고 있다는 것이다. 따라서 일부 일선 고교에서는 자기소개서 무용론까지 대두되고 있다고 한다. 이와 같은 표절과 대필은 대학입시제도 자체에 대한 신뢰를 잃게 하는 일이다. 이 자기소개서 대필은 비단 대입뿐만 아니라 취업 시에도 비일비재하다는 지적이 많은 게 현실이다. 
 
사실과 다르게 쓰인 자기소개서, 다른 사람이 대필한 자기소개서가 진학과 취업의 성패와 진퇴를 결정한다면 이는 제도적 시스템의 문제인 것이다. 가장 공정해야 할 대입과 취업 전형에서 버젓이 이와 같은 일탈이 허용되고 있다는 사실이 안타깝기만 하다. 물론 이 도덕적 해이를 하루빨리 개선해야 하지만 하도 깊이 뿌리박힌 관행이라서 쉽지 않을 것이라는 생각이 드는 것도 사실이다.
 
사실 대학과 기업에서 모집에 응시하는 학생들과 취업자들에게 추천서가 아닌 자기소개서를 작성하여 제출하도록 요구하는 데에는 나름의 이유가 있다. 전형에 응하는 응시생으로 하여금 자기 스스로 출생 과정과 장래의 희망이나 계획, 대학과 회사ㆍ기업의 전형에 응하는 이유 등을 작성하여 제출하게 함으로써 피전형자가 그 대학과 기업에서 요구하는 자질과 능력을 갖추었는지 알아보기 위함이다. 특히 대학 입학과 기업 입사 후 발휘할 수 있는 잠재적 가능성, 잠재력을 파악하려는데 근본적 목적과 취지가 있는 것이다.
 
이와 같은 자기소개서의 목적과 취지 및 필요성에 비추어 보면 그 전제로서 당연히 자기소개서는 응시자 본인이 스스로 작성하여야 한다. 원래 자기소개서의 특성 상 다른 사람이 쓸 수도 없는 것이다. 자기소개서를 다른 사람이 써 준다면 무슨 의미가 있겠는가? 그런데 세상은 그렇게 순진하지 않은 것 같다. 우리나라가 도덕적 선진국이 되려면 아직도 멀었다는 식자들의 지적이 일리가 있다는 생각이다.
 
물론 금년 교육부가 발표한 대입전형제도 개선 방안에서는 정시 모집을 늘이고 수시 모집을 줄이는 기본 방침을 보이고 있다. 근래 우리나라 대학입시제도에서 시험을 통한 모집 이외에 입학사정관 제도를 대폭 도입하고 있다. 입학사정관 전형 등의 새로운 제도의 특징을 살펴보면 시험점수 등 객관적인 자료에 의한 선발이 아닌 응시생이 작성해 제출한 자기소개서나 교사추천서 등의 서류심사, 면접이나 인성검사 등 계량화되지 않은 주관적인 자료에 의한 선발을 예정하고 있는데, 이는 선발 주체의 공정성에 대한 신뢰 못지않게 응시생 측의 정직성을 바탕으로 하고 있다. 기업의 자기소개서 요구도 이와 같은 취지에 따른 것이다.
 
이와 같은 비평가적인 주관적 자료는 선발 주체의 구성원 선발에 대한 권위와 선발 대상 측의 제출서류에 대한 진정성을 담보할 때에만 그 효과를 발휘할 수 있는 것이다. 전형자와 피전형자의 정직성과 진솔성을 바탕에 깔고 전형에 임하여야 하는 제도인 것이다.

그런 의미에서 본다면 현행 대학 입학과 기업 취업에서 선발제도의 성공적인 정착을 위해서는 선발 주체의 권위를 확보하는 것도 중요하지만 응시생들이 제출하는 서류의 진정성을 확보할 수 있는 제도적 장치가 필요하다. 물론 그 제도적 장치 이전에 정직ㆍ청렴이라는 인성을 함양하는 도덕적 노력과 함께 대필한 자기소개서의 범죄성을 자각하는 것도 필요하다 할 것이다.
 
현재 우리 사회의 대입과 취업에서 자기소개서 등을 대필하는 자가 많아서 우려를 하는 사회적 분위기임에도 정작 당사자들은 이를 대체로 가볍게 여기고 있다는 점에 문제가 있다. 누가 뭐래도 대학 입학과 기업 취업 과정에서 자신의 경력을 은폐하고 거짓으로 작성하고 심지어 표절ㆍ대필까지 하는 행위는 분명한 범죄다. 실정법을 위반한 처사인 것이다.

대학과 기업이 응시생에게 자기소개서를 요구하는 전제는 당연히 자기소개서의 정직성과 직접 작성을 예상하는 일이기 때문에 대필한 자기소개서는 결국 위계(僞計)에 해당한다 할 것이다. 그러므로 자기소개서는 사실대로 진솔하게 작성해야 하는 것이 대전제이다. 미사여구나 교언영색은 절대 금물인 것이다. 이러한 위계에 의하여 대입과 기업 취업을 방해하면 실정법위반이 되는 것이다. 
 
상아탑이자 지성의 전당인 대학 입학과 청운을 품고 입직하는 장래가 구만리같은 학생들과 취업예정자들이 시작부터 거짓과 은폐가 만연하는 것은 가벼이 넘길 일이 아니다. 성적만 보지 않고 인성을 두루 살펴서 훌륭한 학생을 뽑겠다는 입학사정관제의 취지에도 정면으로 위배되는 일이다. 우리 대입과 취업의 전형 시스템이 획기적으로 개선되어야 한다는 반증인 것이다.

현재 우리 대학과 기업의 자기소개서 요구는 분명히 의도와 목적은 아주 좋지만, 현실적으로 문제점이 많다. 따라서 올바른 방법으로 개선책이 요구되고 있다. 대하에서 요구하는 응시생과 기업에서 요구하는 취업자들이 타당성을 담보하여 ‘선발’될 수 있도록 시스템이 혁신되어야 할 것이다. 나아가 자기소개서 등이 대필 만연화로 무용론까지 대두되는 마당에 이와 같은 대필과 표절은 부정행위로 간주해 일벌백계해야 할 것이다.

자기소개서는 자신의 진솔한 모습을 가감 없이 대학과 기업의 전형자들에게 내보이는 것이다. 즉 고객들에게 내보이는 상품설명서와 같은 것이다. 거기에 표절과 대필 등 거짓이 내재되어서는 절대 안 될 것이다.

특히 우리는 교육과 학교가 정작과 청렴을 가르치는 것이 본질인 이상 학생들에게 정정당당하게 입학하고 취업을 하도록 해야 한다. 모로 가도 서울만 가면 그만이라는 그릇된 행태를 버리고 올바른 길로 서울을 가도록 가르쳐야 하는 것이다. 
 
미래의 주역으로서 우리나라를 이끌 학생들에게 부끄러운 성공보다 깨끗한 패배가 더 아름답다는 것을 인식하도록 가르쳐야 한다. 교육과 학교의 역할과 소임이 빨리 가도록 지도하는 것이 아니라 바르게 가도록 하는 것이라는 것도 내면화하여 한다.

이제 우리도 자기소개서, 교사 추천서, 학교장 추천서, 봉사활동 확인서 등도 발급자와 학생ㆍ취업희망자들이 아주 떳떳하고 공정하게 발행하여야 할 것이다. 이 공문서를 전형 기관인 대학과 기업에서 신뢰하고 전형 자료로 활용할 수 있도록 묵시적 ‘공증’을 해야 하는 것이다. 사회적 제도와 국민적 신뢰도를 확립하는 것은 ‘내 아이 좋은 대학 보내는 것’, ‘내 아이 좋은 회사ㆍ기업 들어가는 것’보다 훨씬 더 중요한 것이라는 점을 명심해야 할 것이다.