영광스럽게도 ‘교원문학’ 창간호 관련 인터뷰를 하게 되었다.(한국교육신문2016.7.4.) 뜻밖의 일이라 너무 반갑고 고마운 마음이다. 아예 용기를 내 ‘교원문학’ 창간사를 여기에 옮겨 적을 생각도 하게 되었다. 말할 나위 없이 많은 교원문인들의 동참을 위해서다.

현직에 있으면서 글을 발표할 때면 꼭 챙긴 것이 있다. 바로 필자의 프로필이다. ‘문학평론가’외에도 무슨무슨 고등학교 교사임을 그 옆에 반드시 병기했던 것. 그것은 방송이나 영화평론가로 글을 발표할 때도 마찬가지였다. 교수 아닌 교사도 필자가 될 수 있다는 나름의 알림이었다. 그만큼 교사로서의 자긍심이 컸다고 할까.

그런 자긍심을 간직한 채 교단을 떠나 문단으로 깊이 들어가보니 좀 의아한 게 있다. 가히 전성시대라 불러도 시비할 사람이 없을 정도로 동인지들이 넘쳐나는데도 교원만의 문학지가 없어서다. ‘교원문학’의 필요성을 절실히 느낄 수밖에 없었다. 곧바로 전⋅현직 교원문인들에게 취지와 함께 원고청탁서를 보냈다.

여기서 잠깐 일반의 이해를 돕기 위해 밝혀둘게 있음을 깨닫는다. 교원에 대한 정의가 그것이다. 교원이라함은 초⋅중⋅고 교사⋅교감⋅교장을 통틀어 일컫는 말이다. 교사를 하다 대학교수로 옮겨 정년퇴직한 경우는 당연히 교원이 아니다. 또 유치원이나 어린이집 교사들, 행정직 직원도 마찬가지다.

원고청탁서가 도착된 날 즉각 여러 분이 꼭 필요한 일이라며, 반갑고 환영한다며 격려성 전화부터 해왔다. 물론 걱정을 앞세우는 경우도 없지 않았다. 40명이 참여하면 대박이라며 호들갑을 떨어댔지만, 속으론 그 절반만 모여도 성공이란 생각을 했다.

그리고 20명의 교원문인이 원고를 보내왔다. 그중 몇 분은 입회비와 함께 글을 보내 강한 의지를 보여주기도 했다. 원고를 청탁한 수에 비하면 너무 적은 동참이지만, 그러나 주저앉을 만큼은 아니다. 소정의 입회비를 선뜻 내면서 기꺼이 동참한 진성(盡誠) 회원이라 할 수 있어서다.

그렇다. 우리 교원문학은 진성 회원의 결집된 힘으로 힘차게 전진하려 한다. 먼저 회원들의 창작의욕을 고취하고, 문학활동에 정진케 하기 위해 ‘교원문학상’을 제정, 시상한다. 또 하나는 고등학생 대상의 ‘고교생문학대전’을 열거나 문예장학생을 발굴, 시상한다. 수업이라는 가르침을 예비문사 발굴로 이어가려 하는 것이다.

소박하게 교원문학의 닻을 올리는데 축하 성격의 글을 주신 ‘초대석’의 서울⋅부산⋅목포⋅경주 등 전국 필자들에게 감사한 마음이다. 이번에 동참하지 못한 교원문인들에게는 진성 회원 이 되어주십사 부탁 드린다. 특히 현직에 있는 교원문인들이 그저 널려있는 동인회의 하나라는 관념을 버리고 동참해줬으면 하는 마음 간절하다.

이제 공은 무릇 독자에게 넘어갔다. 비록 출발은 소박하나 힘찬 전진을 위한 날개짓으로 봐주셨으면 한다. 우리 ‘교원문학’이 제몫을 다해 이 문화융성과 교권추락이라는 아이러니한 시대에 빛과 소금이 되길 진성 회원들과 함께 기대해본다. ‘교원문학’, 아자!

‘교원문학’ 창간호를 받아본 많은 분들의 격려가 이어졌다. 축하전화나 문자, 이메일과 우편 등을 통해서다. 교원문학회 가입을 알려오는가 하면 후원금을 보내준 분들도 있다. 교원문학회는 정기총회를 갖고 정관을 확정하는 등 다음 호 준비에 박차를 가하고 있다. 교원문학회 회원가입 문의는 이메일: yeon590@dreamwiz.com ☎: 016-654-9593, 063)901-9593 장세진에게 하면 된다.