행복한 학교란 어떤 학교일까. 학생들이 좋아하는 학교? 안전하고 편안한 학교? 아니면 늘 즐겁게 함께 놀아주고 웃음꽃이 피어나는 학교, 그래서 학생들이 가고 싶어 하는 학교일 것이다.

사실 행복이란 말은 ‘생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느끼어 흐뭇함. 또는 그러한 상태’를 의미한다. 그렇다면 과연 이러한 생활이 매일 지속할 수 있는 생활이 가능할까? 더군다나 많은 학생들이 모인 공동생활에서 말이다.

행복한 학교, 오죽 학교가 행복하지 않으면 행복한 학교라고 했을까? 학교는 일정한 목적을 가지고 교과 과정으로 설비된 장소에서 제도 및 법규에 의하여 교사가 계속적으로 학생에게 교육을 실시하는 기관이다. 솔직히 이러한 곳은 행복감을 주는 곳은 아니다. 올바른 시민교육을 기르기 위한 교육이다.

행복한 학교는 한 마디로 즐겁고 기쁘게 교육하는 곳이다. 즐겁게 공부하기 위해서는 가르치는 교사가 아닌 배우는 학생의 눈높이 맞추어야 하고, 학생이 좋아하는 교육활동으로 이루어져야 한다. 학생이 좋아하는 교육과정, 교수방법, 체험중심의 교육이 바로 행복한 학교를 만드는 원천이다.

이러한 학교를 만들기 위해서는 교육공동체가 서로 머리를 맞대고 함께 구상하고 실천해야 한다. 학생들이 바라는 것이 무엇이며 어떤 교육방법인지를 먼저 생각해야 한다. 그리고 학생의 바른 성장을 위한 교육에 촛점을 두고 교사와 구성원이 함께 노력을 해야 하고, 상호간의 협력을 통해 인식차이도 조정할 수 있는 교육리더의 역할도 필요하다.

행복한 학교는 가장 이상적인 학교 모습이므로 교원이나학부모가 생각한 것과는 다소 다를 수 있다. 그래서 항상 학생들의 생각을 우선해야 하고 성인으로 교원들이 교육에 중심이 되어야 한다. 이는 자칫 학생들에게 끌려가는 주체성 없는 교육이 될 수 있기 때문이다.

따라서 행복한 학교란 특정한 모델이 존재할 수 없고 학교여건이나 환경에 따라 다양할 수 있고 또 상황에 따라 변할 수도 있다. 그렇기에 행복한 학교는 수요자의 생각에 따라 다르므로 사실상 존재하기가 어렵다.

행복한 학교, 우리 모두가 추구해야 할 이상적인 학교상이다. 이는 아무리 좋은 교육정책이나 교육행정에 의해 이루어질 수 없다. 그러므로 행복한 학교는 오직 학교 안에서 또한 교실 안에서 교사와 학생들에 의해 만들어지는 실천적 교육인 것이다.