문화관광부는 최근 '2003년도 독서진흥에 관한 연차보고서'를 정기국회에 제출했다. 문화관광부와 (재)한국출판연구소가 전국의 성인남녀 1200명을 대상으로 실시한 '2002년 국민 독서실태 조사'에 따르면 조사시점인 2002년 11월을 기준으로 '지난 1년간 한 권 이상의 일반도서를 읽었다'고 응답한 성인은 전체의 72%로 성인 10명 중 3명 정도는 1년간 단 한 권의 책도 읽지 않은 것으로 나타났다.

성인의 연간 독서인구 비율은 지난 99년 77.9%에 비해 감소했으나 연평균 독서량은 10권으로 지난 99년 조사보다 0.7권으로 늘어났다.

반면 전국의 초·중·고교생 3000명을 대상으로 조사한 결과, 학생의 한 학기 독서율은 성인에 비해서는 높았으나 96년 96.7%, 99년 93.9%, 2002년 89.6%로 점차 낮아지는 추세로 나타났다. 한 학기 독서량도 초등학생 20.5권, 중학생 7.6권, 고등학생 6.7권으로 초·중·고생 모두 지난 99년 조사에 비해 감소했다.

학생들의 도서입수 경로는 구입(37.2%)보다 대여(46.4%)가 많았으며 대여장소로는 '대여점이나 이동도서관'(15%), '친구에게 빌려본다'(14.4%), '학교도서관'(9%), '공공도서관'(8%) 순으로 나타나 학교도서관이나 공공도서관 이용률이 다소 부족한 것으로 나타났다.

독서를 충분히 하지 못하는 주된 이유로는 '독서가 싫고 습관화 안돼서'(24.5%), '학교공부와 학원 등으로 시간이 없어서'(24.2%), '컴퓨터와 인터넷을 하느라'(15%), '어떤 책을 읽어야 할지 몰라서'(10.3%)를 들었다.

초등학생 이상 자녀를 둔 학부모의 과반수 이상(55.1%)은 '자녀들에게 독서를 권하는 편'이라고 밝혔으나 '가정에서 독서관련 대화를 거의 안한다'는 항목에 초등학생 38%, 중학생 55.4%, 고등학생 67.7%이 응답, 실질적인 독서 분위기 조성은 이뤄지지 못하는 것으로 드러났다. 또한 '부모님이 본인의 독서에 많은 관심을 보인다'는 응답은 초등학생 61.2%, 중학생 47.1%, 고등학생 29%로 점차 낮아져 상급학교로 갈수록 독서에 대한 학부모의 관심이 낮아지고 있음을 확인할 수 있었다.

조사대상 학생들 중 '학교도서관이 있다'고 응답한 학생들은 92.3%에 이르렀지만 '학교도서관을 이용한다'는 학생은 53.8%에 불과했다. 학교도서관을 이용하지 않는 이유로는 '읽을 만한 책이 없다'는 응답이 37%로 가장 많았으며 '이용할 필요성을 못 느낀다'는 답변도 32.2%나 됐다. '마음대로 이용불가'(14.7%), '도서지도 및 사서 부재'(2.5%)도 뒤를 이었다.

'평소 선생님들이 참고서 이외의 독서를 어느 정도 권장하는가'라는 질문에는 '권장한다'는 긍정적 응답이 50.7%를 차지했으나 '권장하지 않는다'는 응답도 19.1%로 비교적 높게 나타났다. 특히 고등학생의 경우 '권장하지 않는다'는 의견이 25.6%에 달했다.

이는 지난해 출판6개 단체가 실시한 '국민독서실태조사'에서 중·고교생의 32.5%가 '학교에서 독서를 권하지 않는다'고 답한 것과도 맥락을 같이 한다.

학교에서의 독서지도 내용으로는 '독후감 쓰기'가 53.3%로 가장 많았으며 '도서선택과 독서방법'이 18.4%, '도서관 이용, 도서분류' 13.1%, '독서 토론회 및 발표'가 8.2%로 나타났다. 그러나 '독서지도를 전혀 하지 않는다'는 응답도 27.6%에 이르러 일선 학교의 독서교육이 강화돼야 함을 시사했다.