채소와 친해졌어요!

성장기 아이들은 두뇌발달 및 올바른 식습관 형성과 균형 잡힌 식품 섭취를 통해 유아부터 노인까지 전 생애 주기에 걸쳐 건강한 심신발달을 도모해야 한다. 이에 평생 건강하게 생활하며 살 수 있는 기본 생활 능력을 배양시켜주기 위해 「어린이식생활안전관리특별법」, 「식생활교육지원법」 시행과 「국민영양관리법」이 제정됐고 이를 계기로 신도초등학교에서는 2011년도부터 ‘식생활지도 선도학교’를 운영해왔다.

먼저 교실이라는 특수한 상황에서 또래들과 함께 식품으로 즐거운 경험을 공유하는 활동을 통해 거부감 없이 채소나 콩 등 우리 음식 재료와 친숙해지고 우리 음식의 맛에 관심과 호기심을 갖게 하기 위해 미각교육을 활용한 영양교육을 실시했다.

채소와 친구 되는 미각 찾기 교육
학교급식에서 제공되는 식품 중에서 아이들이 기피하는 대표적인 식품류는 채소류로 거의 잔반으로 버려진다. 음식의 맛을 제대로 느끼고 즐기면서 먹는 것에 대한 교육을 받지 못한 요즘 아이들에게 오랫동안 씹어서 맛을 음미해야 하는 우리 식품이나 채소 음식은 그저 맛이 없는 음식일 수밖에 없다. 그래서 가장 먼저 음식의 참된 맛을 알아가는 미각교육을 통해 학교급식으로 나오는 채소와 친해지도록 했다.
창의적 재량 활동시간을 이용한 영양교육 시간에 아이들에게 먼저 알고 있는 채소의 이름과 가정이나 학교에서 즐겨 먹는 채소를 말해 보도록 했다. 우리 학구가 농촌에 인접한 소도시라서 채소에 대한 기본적인 지식은 있을 줄 알았다. 그러나 의외로 이름과 맛도 잘 모르고, 또 가정에서 채소를 활용하는 것도 적은 편이었다.

그래서 식사 때 먹었던 채소에서 느꼈던 맛과 질감에 대해 이야기를 나눴다. 학교급식에서 제공한 다양한 음식 사진을 보여 주며, 이렇게 음식으로 변화된 채소의 원재료를 알아 맞춰보도록 했다. 관심을 갖게 한 뒤 채소를 먹어야 하는 이유를 알려 주고, 조리방법에 따라 다양한 맛, 촉감, 향을 낸다는 것과 음식에 채소가 들어감으로써 다양한 색과 질감을 가질 수 있다는 것을 지도했다.

그다음 모듬활동을 위해 아이들이 기피하는 여러 가지 생채소를 준비했다. 아이들과 시각, 청각, 후각, 촉각, 그리고 미각을 이용해 경험하면서 채소의 다양한 느낌을 이야기해 보았다. 접시에 담긴 생채소를 보면서 무조건 “싫어요. 못 먹어요!”, “이거랑 이건 먹을 수 있는데 이건 못 먹어요” 등 여러 부정적 반응들이 나왔지만 채소에 대한 느낌을 눈과 코, 입과 귀로 표현해 보도록 했다. 채소를 눈으로 느끼고 코로 느끼는 것은 어려움이 없었으나 더러는 직접 입으로 느끼고 소리로 느끼는 것을 표현하는 대목에서는 먹지 못하겠다고 기피하는 아이도 있었다.

하지만 직접 눈으로 보고, 코로 맡고, 입으로 먹고, 먹을 때 나는 소리를 들어보는 활동 후 많은 아이가 평소에 거부했던 채소의 새로운 맛을 알았다며 그 맛을 재미있게 표현해내기 시작했다. 이어 ‘이름 맞추기 게임’을 통해 채소를 먹는 것이 즐거운 일이라는 것을 다시 한 번 알게 해 주었다.

마지막 일반화 시간에는 평소의 급식시간에 채소 반찬이 나왔을 때 나의 모습이 어땠는지 생각해 보고 앞으로는 어떻게 할 것인지 다짐을 해보았다. 아이들은 ‘한 끼에 채소 반찬 2개 이상 먹기’, ‘학교 급식에서 나온 채소 반찬 골고루 먹기’, ‘김치 꼭 먹기’, ‘채소 반찬 남기지 않기’ 등을 적으며 꼭 실천하기로 약속했다.

달라진 아이들, 영양교육의 효과
이런 영양교육 후 “조금만 주세요”, “안 먹을래요”하던 아이들이 “지난번에 먹어 본 거예요”, “맛있어요. 더 주세요!”하며 맛있게 먹는 모습을 보이기 시작했다. 또 식판을 깨끗하게 다 비운 뒤 ‘다 먹었어요!’ 표시판에 스티커를 붙이며 뿌듯해 하는 모습은 보는 사람을 더 흐뭇하게 만들었다.

김장철에는 채소에 익숙해진 아이들과 함께 김치의 유래, 김치의 종류와 배추에서 김치가 되는 과정, 김치의 우수성에 대해 알게 하는 ‘김치 담그기 행사’도 실시했다. 아이들이 직접 담근 김치는 가정으로 가져가도록 해 학교와 가정이 연계함으로써 전통식생활 교육에 관심을 갖게 되었으며, 학부모의 반응도 뜨거웠다.

학교 급식시간에도 직접 담근 김치를 제공하자 언니, 오빠, 형, 누나들이 담근 김치라며 평소에 먹지 않던 아이들까지 김치 맛을 칭찬하는 모습을 보며 보람을 느꼈다.

평생의 건강 밑거름이 되는 아이들의 올바른 영양교육은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 영양교육은 아이들 스스로 식품, 영양, 음식에 관한 기초 지식을 알고 실천해 올바른 식습관을 형성시키는 데 효과적이었으며, 고학년보다는 저학년이 더 효과가 컸다. 따라서 영양교육은 어릴 때부터 시작하는 것이 더 큰 효과를 가져올 수 있다고 생각한다.

하지만 무엇보다 중요한 것은 아이들의 흥미를 유발할 수 있는 자료를 끊임없이 개발하고 일회성이 아닌 꾸준한 교육을 실시해야 그 효과를 극대화할 수 있다는 것이다. 따라서 영양교사의 사명감과 부단한 노력이 우리 아이들에게 바른 식습관의 의미를 심어줄 수 있을 것이다.