“여러분, 지난주에 나눠준 달걀을 한번 꺼내보세요.”

서울 혜화초 5학년 5반 교실에 앉은 12명 학생들이 '제비꽃’, '국화’ 등 별칭이 쓰인 이름표를 가슴에 달고 알록달록 꾸며진 달걀을 조심스레 책상 위에 올려놓았다.

“달걀을 여러분 아기처럼 생각하니까 정말 조심스럽게 다루게 되죠? 여러분 부모님도 여러분을 그렇게 소중하게 키우신 거예요. 선생님이 지난 시간에 여러분은 엄청난 경쟁률을 뚫고 이 세상에 태어났다고 했잖아요. 여러분 한 사람 한 사람이 얼마나 소중한 존재인지 이제 잘 알겠죠?”
“네!”

서울시교육청은 지난 13일부터 고일초, 남산초 등 관내 초등학교 44개 학급을 대상으로 집단상담교실을 운영하고 있다. 각 학급은 세 모둠으로 편성, 봉사자가 한 모둠씩 맡아 2시간씩 총 5회 상담교실을 갖는다. 이를 위해 서울시교육청은 대학에서 상담을 전공하거나 각종 상담기관에서 활동해온 학부모 60명으로 상담봉사단을 조직하고 지난달 말 연수를 실시했다.

이번 프로그램은 상담을 공부한 일선 초등교원들이 집행위원으로 참여해 개발했다. 상담교실 주제는 학습방법, 성, 친구 사귀기, 진로, 집단 따돌림 등 5개 영역. 초등학생들을 대상으로 가장 큰 고민이나 스트레스가 무엇인지 조사한 결과 선정한 것이다.

성 상담교실을 운영하는 혜화초의 경우 출생부터 시작해 사춘기의 특성, 이성친구, 결혼 등에 대한 이야기를 나누고 학생들이 남녀역할을 바꿔 연극을 해보는 등 바람직한 성역할을 모색하고 있다.

“남편은 직장생활을 하고요, 저는 집안일을 할 거예요.”
“저는 남편이랑 집안일이나 아기 돌보는 일을 나눠서 할 거예요.”
“자, 들어보니까 친구들마다 생각이 다 다르죠? 이제 이 그림을 한번 보세요. 뭐가 보여요?”
“귀부인이 코트를 입고 있는 걸로 보여요.”
“코가 큰 할머니 얼굴이 보여요.”
“그래요, 보기에 따라서 이렇게 같은 그림도 다르게 나타나요. 남녀가 다르다고 하는 일도 구분하는 것 역시 생각을 바꾸면 얼마든지 달라질 수
있어요.”

혜화초에서 상담을 맡은 이희정 봉사자는 “학부모의 입장에서 아이들을 더 잘 이해할 수 있고 아이들에게도 도움이 될 것 같아서 상담교실에 참여하게 됐다”면서 “아이들이 '자아존중감 향상을 위한 성교육’ 프로그램의 취지에 맞게 스스로가 소중한 존재임을 깨닫도록 하는데 중점을 두고 있다”고 밝혔다.

서울시교육청 최정재 장학사는 “프로그램을 개발한 집행위원들과 자원봉사자들이 매주 학생들의 반응과 상담내용을 점검하기 위해 영역별로 모임을 갖고 있는데 학생들의 반응이 매우 긍정적”이라면서 “내년부터는 집단상담교실을 더욱 확대할 계획”이라고 밝혔다.

집행위원을 맡고 있는 남미숙 경동초 교감은 “지금까지의 상담프로그램은 대부분 중·고등학생 위주였고 초등 전문 상담은 이번이 처음”이라면서 “새로운 학습방법이나 진로정보를 알게 됐다면서 아이들이 매우 좋아한다”고 말했다.

남 교감은 “집행위원들이 초등학교 실정을 잘 아는 현장 교원이어서 초등학생에게 맞는 전문 상담프로그램을 개발할 수 있었다”면서 “앞으로 이 내용을 보완해서 일선 학교에 보급할 계획도 있다”고 밝혔다.