경기 용인신촌중(교장 한건준) 교사들에게는 서로를 이어주는 특별한 징검다리가 있다. 바로 매달 마지막 일에 발행되는 ‘월간신촌’이다. 지난해 3월부터 교직원 친목회 차원에서 자생적으로 발행하기 시작한 이 소식지는 마스크 속에 가려 서로의 근황조차 알기 어려웠던 코로나 팬데믹 시기에 교사들의 거리를 좁혀주는 역할을 톡톡히 했다.
 

월간신촌은 이 학교 친목회장인 윤혜경 교사의 아이디어로 시작됐다. 윤 교사는 “학교마다 친목회가 있지만, 보통은 상조회 등 관례적인 역할에 그치는 점이 아쉬웠다”며 “친목회비 사용 내역도 상세히 알려드리고 선생님들 각자의 크고 작은 소식을 공유하면서 소통할 수 있는 창구가 있으면 좋겠다는 생각에서 시작하게 됐다”고 밝혔다. 
 

월간신촌에서 가장 인기 있는 코너는 바로 ‘이달의 인터뷰’다. 3월에는 전입교사들이나 갓 입직한 새내기 교사들을 소개하면서 새로운 얼굴을 빠르게 익히는 기회가 되기도 하고 퇴임을 앞둔 선생님의 삶을 되짚어보며 교훈을 얻기도 한다. 때로는 결혼을 앞둔 교사를 인터뷰하면서 선배들의 덕담을 실어 훈훈한 분위기를 자아내기도 한다고.
 

평소 만나보기 어려운 교사들을 특집 인터뷰하기도 한다. 80여 명의 교직원들이 여러 곳에 흩어져 일하다 보니 한 학교에 있어도 잘 모르는 경우가 있고 얼굴도 마스크에 가려 서로를 알아보기 더 어려웠기 때문이다. 윤 교사는 “교육행정실 구성원들을 만나 교무실과 행정실 간 거리를 좁히고자 했던 일이 기억에 남는다”며 “이밖에도 높은 층 구석에 떨어진 교무실을 탐방해보거나 상담실이나 보건실, 사서교사 등 외따로 일하는 선생님들을 찾아 이야기를 들어보면서 학교가 더욱 따뜻해졌다”고 설명했다. 
 

주로 인터뷰를 쓰고 있는 최유경 교사는 “알고 보니 쌍둥이 엄마였다든지, 집이 많이 멀어서 출퇴근에 고생하고 있다든지, 취미가 무엇인지 등 직접 만나 친해지지 않으면 알기 어려운 라이프 스토리가 곁들여지다 보니 선생님들이 개인적으로 친해지는 데 걸리는 시간을 훨씬 단축해주는 느낌을 받았다”고 말했다.
 

또 하나의 주목할 점은 생일선물 이벤트다. 생일이 있는 매달 마지막 수요일에 만원 상당의 선물을 꽃과 상품권, 쿠키 중 원하는 것을 골라 받을 수 있도록 한 것이다. 윤 교사는 “고단한 학교생활에서 작은 위안이 되기를 바라는 마음에서 시작한 이벤트인데 호응이 좋았다”며 “손해를 볼 정도로 넣어서 준비해주는 꽃집, 빵집 사장님 덕분에 학교 차원에서 주문하는 건수도 늘어 학교와 동네 상권이 상생하는 의미도 있다”고 귀띔했다.
 

총무 역할을 맡은 김혁 교사는 “2년 전에도 총무를 한 적이 있었는데 그전에 비해 선생님들이 훨씬 가까워진 것 같고 소소하게 웃는 일이 늘었다”며 “때로는 이벤트를 챙기는 일이 힘들거나 귀찮다고 느껴질 때도 있지만 막상 준비한 대로 하면 잘했다는 보람이 느껴진다”고 말했다. 정은희 교감은 “묵묵히 자신의 역할을 다하면서도 서로 관심과 애정을 잃지 않는 공동체 문화에 학교가 갈수록 밝아지고 있다”며 “이런 분위기가 다른 학교에도 많이 전파됐으면 하는 바람”이라고 덧붙였다. 김예람 기자 yrkim@kfta.or.kr