한국검인정교과서협회 21대 이사장에 이대영 전 서울시부교육감이 선임됐다. 윤석열 정부가 추진하는 디지털교육 대전환의 핵심인 디지털교과서 개발을 지원하는 막중한 역할을 맡게 됐다. 이 신임 이사장은 취임 후 가진 <새교육>과의 인터뷰에서 “디지털 대전환의 시대정신에 중심을 두고 디지털교과서 개발을 위한 지원에 최선을 다하겠다”며 “지속적인 노력을 통해 모든 서책형교과서를 디지털교과서로 전환하겠다”는 포부를 밝혔다.

AI 기술이 접목된 디지털교과서는 2025년부터 초·중·고교에 단계적으로 보급된다. 학생에게 필요한 맞춤형 콘텐츠가 제공되는 AI 기반 교육과정 프로그램(코스웨어)를 통해 수업환경도 크게 바뀔 전망이다.

이 신임 이사장은 또 “학교현장에 불편을 주지 않도록 교과서 공급체계를 완전히 혁신하고 학생 개별 분배 등 서비스 개선을 추진하겠다”고 말했다. 

강원도 원주 출신인 이 신임 이사장은 공주사대를 졸업하고, 고등학교 교사와 서울시교육청 장학사·장학관을 거쳤으며, 2010년 교육과학기술부 대변인, 2011년 서울시교육청 부교육감 등을 지냈다. 지난 2022년 서울시교육감 선거에 출마, 교육에 대한 깊이 있는 전문성으로 교육현장의 문제를 정확하게 짚어내면서 대안을 제시, 유권자들에게 강한 신뢰를 남겼다. 새 사령탑을 맞은 한국검인정교과서협회(이하 협회)는 지난 1978년 설립돼 전국 초·중·고교에 검인정교과서를 공급해 오고 있다. 다음은 일문일답. 

중책을 맡았는데 소감은.
먼저 전국 초·중·고등학교에서 사용하는 검인정교과서를 공급하는 사단법인 한국검인정교과서협회 이사장으로 취임하게 된 것을 무한한 영광으로 생각한다. 우리 협회는 모든 회원사와 함께 한 아이도 놓치지 않는 맞춤교육, 티칭이 아닌 코칭으로 선생님들께서 역할을 다할 수 있도록 디지털교과서 개발을 위한 지원 및 교과서 공급체계 혁신에 최선을 다하겠다. 디지털 대전환의 시대정신을 중심에 두고 새로운 질서가 자리 잡을 수 있도록 역량을 펼칠 수 있어서 큰 책임감과 함께 소명의식을 갖게 된다. 앞으로 정부와 시·도교육청 및 출판사와 긴밀한 소통을 통해 교육의 진정한 파트너로서 소임을 다할 것이다.

정부가 2025년 디지털교과서를 도입하기로 했다. 이주호 교육부총리는 기자 브리핑에서 앞으로 선보일 디지털교과서는 기존 PDF 파일형과는 다르다고 했는데 어떤 모습으로 등장할지 궁금하다.
현재의 디지털교과서는 학교현장에서 익숙한 서책형 기반의 단순 기능 위주 형태이다. 반면 정부가 2025년부터 도입하기로 한 디지털교과서는 AI 기술이 들어가 학생에게 필요한 맞춤형 콘텐츠를 제공하게 된다. 이점이 가장 큰 차이다. AI 기반의 교과과정 프로그램(코스웨어)을 통해 수업환경도 크게 바뀔 것으로 예상하고 있다.

디지털교과서로의 전환에 맞춰 협회는 어떤 역할을 하게 되는가.
정부는 AI 기반 코스웨어(디지털교과서)를 운영해 교사가 학습데이터 분석결과를 수업에 활용하도록 최적화된 학습지원을 단계적으로 도입할 예정이다. 이에 따라 교과서 발행사들도 향후 AI 기반 코스웨어 개발이 필수사항이 됐다. 우리 협회도 디지털교과서의 이해 증진과 정보 공유, 회원사 기술 지원을 위한 자문단을 구성하려 한다. 또한 에듀테크 기업과의 국내외 관련 기술 네트워크를 구축하고, 디지털교과서 공급 플랫폼을 통해 발행사들을 실질적으로 지원할 계획이다.

디지털교과서가 등장하면  서책형교과서는 사라지게 되는지 궁금하다. 
2025년부터 초등 3·4학년, 중1, 고1 학생들에게 적용되는 디지털교과서가 교육과정에 맞춰 제작·공급되는 것으로 알고 있다. 다만 몇 개 과목을 디지털화할지는 아직 정해지지 않았다. 발행사들의 역량과 노력 등에 따라 과목 수는 정해질 것으로 본다. 디지털교과서의 등장과 더불어 최종적으로는 서책형교과서가 사라질 수 있다는 예측 또한 가능하다. 독일의 한 주에서는 온전히 디지털교과서만 사용하기 시작한 곳도 있다. 우리는 그들보다 더 빠르게 디지털교과서의 전면 시행이 진행될 수 있다고 본다.

디지털교과서가 적용된다고 할 때 이를 제대로 활용할 교사는 충분하다고 보는가.
정부는 디지털기반 교육혁신방안에 따라 올 하반기부터 모든 교사가 수업평가방식의 혁신을 이해하고, 실제 학교현장에서 이를 운영할 수 있도록 집중 연수를 계획하고 있다. 또 미래역량 함양과 교육현장 연구실습을 기반으로 하는 대학원 수준 교원양성 및 교대·사대 혁신을 위한 지원정책도 마련하는 것으로 알고 있다. 교원양성에는 많은 시간이 필요하므로 미리 수급에 대한 대책을 세워 정책추진에 문제가 생기지 않도록 만반의 준비를 해야 할 것으로 생각된다.

우리나라 교과서가 너무 내용이 많고 책이 두껍다는 지적이 있는데.
교과서는 학습도구로서 편찬상의 유의점에 따라 외형체제가 정해진다. 편찬상의 유의점은 오랜 기간 연구를 거쳐 결정된 것으로 알고 있다.

검인정교과서 공급 서비스에 대한 교육현장의 불만도 있다. 구상 중인 개선방안이 있나. 학생 개개인에 대한 택배 공급방안도 검토되고 있나.

우리 협회는 그동안 학교공급 서비스 개선을 위해 많은 노력을 기울여 왔다. 매년 초·중·고 교과서 담당 공급인을 대상으로 서비스 개선을 위한 워크숍을 개최하고 있고, 학교 공급 시에도 사전안내, 학교 학년별 지정장소 배송 및 학년별 분류작업을 매년 시행하고 있다. 그럼에도 불구하고 교육현장의 기대에 미치지 못하는 부분도 있다는 것을 잘 알고 있다. 따라서 앞으로 시범학교 운영과 현장 여론수렴을 거쳐 학생별 개별 분배 등 서비스를 개선해 나갈 예정이다. 또한 현재 진행 중인 교과용도서 공급서비스 개선 연구 용역 결과가 나오면 이를 토대로 교육부와 시·도교육청 및 학교현장과도 적극 소통하고 협의해서 교과서 공급체계를 완전히 혁신하는 방안을 강구할 예정이다.

교육과정을 개정할 때마다 교과서가 진영 갈등에 휩싸이곤 한다. 해결방안은 없을까.
참 안타까운 일이다. 논란이 많은 역사나 사회과목의 경우 팩트에 근거하고, 균형 잡힌 시각에서 아이들을 위한 교육에 최우선 가치를 둔다면 문제가 되지 않을 것이다. 자유민주주의와 시장경제를 근간으로 한 대한민국 미래의 주인공들이 배울 교과서임을 잊지 않았으면 하는 바람이다.

평교사로 출발해 교육부 등 요직을 두루 거친 최고의 교육전문가로 꼽힌다. 윤석열 정부 교육정책을 어떻게 평가하고 있는지 궁금하다.
개인적으로 가장 기대되는 정책은 출발선부터 공정하게 국가가 책임지는 맞춤형 교육 및 돌봄이다. 모든 아이들이 우리사회 건강한 일원으로 성장할 수 있도록 교육과 돌봄에서 격차를 해소해 공정한 출발이 가능하도록 하는 정책이라고 본다. 저 역시 교육에 생명력을 불어넣어 잠자는 아이를 깨우고, 학부모의 사교육비 부담을 덜고, 재능과 끼를 살려 마음껏 펼치는 세상을 만들고 싶어 교육감 선거에 출마한 적도 있었다. 이 정책이 성공적으로 추진되어 학생과 학부모가 모두 행복한 교육환경이 마련되기를 진심으로 바란다.

3년 임기 중 꼭 이루고 싶은 게 있다면.
우리 협회는 지난 40여 년간 교과서 발행의 합리화를 도모함으로써 양질의 교과서가 적기에 공급되도록 하여 학교교육 발전에 기여해 왔다. 앞으로도 모든 회원사와 함께 한 아이도 놓치지 않는 맞춤교육, 티칭이 아닌 코칭으로 선생님들께서 역할을 다할 수 있도록 지원하겠다. 아울러 학생과 선생님을 위한 친화적인 교과서와 디지털교과서 개발을 위한 지원 및 교과서 공급체계의 혁신을 위해서 최선을 다할 것임을 약속드린다.