우리 속담 중에 가장 이해가 안 되는 것이 있다. 바로 ‘미운 아이에게 떡 하나 더 준다’. 상대방이 미우면 떡을 아예 안 주거나, 주더라도 하나라도 덜 주는 것이 인지상정이다. 도대체 왜 이런 앞뒤가 안 맞아 보이는 속담이 아직도 전해져 내려오는 것일까? 그런데 부모가 되면서, 사춘기 자녀가 한창 미운 짓을 하고 속을 썩이는 일이 잦아지면서 이 속담의 참뜻을 비로소 깨달았다. 부모가 되고 속담 참뜻 깨달아 돌이켜 보면, 사춘기 자녀의 행동에 일일이 간섭하고 훈계했던 융통성 없는 부모였기에, 그리고 교육자로서 자녀의 가정교육만큼은 반듯하게 시켜야겠다고 다짐했던 엄마였기에, 사사건건 아이와 갈등하면서 힘든 시간을 보내야 했다. 미운 짓 하는 자식에게 떡 하나 더 준다는 심정으로 아이의 행동을 너그럽게 받아주고 포용했더라면 자식과의 갈등을 훨씬 줄일 수 있었을 텐데 하고 뒤늦게 후회한 적도 많았다. 사춘기 자녀의 달라진 행동이나 충동적 행동 등을 너그럽게 수용해 주자고 해서 아이의 잘못된 행동까지 무조건 두둔하자는 것은 아니다. 자율과 허용의 범위를 넓혀 주되, 아이가 명백하게 잘못했을 때는 강단 있게 야단쳐야 한다. 이때도 아이 자체에 대한 비난이나 공격
무슨 일이든지 마음먹기에 따라 달리 보인다고 했다. 그만큼 사건이나 상황을 대하는 우리의 마음가짐과 태도가 중요하다는 말이다. ‘나는 뭘 해도 안 돼.’ ‘나는 할 만큼 했어. 이젠 포기할래.’ ‘공부는 나랑 안 맞아. 이 길이 아닌가 봐.’ 학교 시험을 치르고 나서 자신의 시험 점수에 실망한 우리 아이들이 자주 하는 독백들이다. 시험을 망치고 나서 속상해서 하는 말이지만 이 속에는 자신에 대한 의구심과 좌절감이 깊게 자리하고 있다. 같은 상황, 다른 태도 똑같은 점수를 받았는데 다르게 생각하는 아이들도 있다. ‘이번엔 공부를 너무 조금만 했어. 다음엔 더 열심히 해야지.’ ‘나름대로 열심히 했는데 문제가 뭘까?’ ‘공부 방법을 바꾸면 더 잘할 수 있을 거야.’ 이런 마인드를 가진 아이들은 일이 원하는 대로 되지 않았을 때, 운이나 자기의 실력을 탓하지 않고 자기의 노력이 부족했다는 문제점을 파악하고 다른 대안이나 전략을 모색한다. 좀 더 노력하거나 다른 방법을 시도하면 자신이 성장할 수 있다고 믿는다. 같은 점수를 받고도 완전히 다른 두 가지 유형의 반응을 보이는 아이들. 심리학자 캐롤 드웩(Carol Dweck)에 따르면, 전자는 고정형 마인드를 가
수능이 이제 불과 열흘 앞으로 다가왔다. 재작년에 아들이 수능을 치렀는데, 그때 생각이 문득 났다. 친한 엄마들과 수능 도시락 반찬으로 뭘 할까 의논했던 일, 수능 전날 밤에 아들 보고는 일찍 자라고 해놓고 정작 필자는 너무 떨려서 잠 한숨 이루지 못했던 일, 수능 시험장까지 아이를 태워주며 격려했던 일, 수능 시험 시간에 맞춰 끝없이 기도했던 일 그리고 수능 시험장 앞에서 마치고 나오는 아이를 기다렸던 일…. 그 모든 일이 어제 일처럼 생생하다. 어제 일처럼 생생한 아들의 수능 날 전염병의 창궐로 대입 일정이 수차례 연기되는 바람에 올해는 수능을 12월 초에 치르게 됐다. 사실 정상적인 일정대로였다면 수능 채점이 완료돼 수능 성적표가 나올 시점이다. 수능이 다가올 때면 수능을 치르는 수험생들이나 지도하는 선생님들, 그리고 부모님들 모두 한 가지 마음이지 않을까 생각한다. 아이들이 무사히 수능을 치르길 바라는 마음, 오직 이것 하나뿐일 것이다. 그런데 올해는 이보다 더 마음 쓰이는 일이 있다. 아침 일찍부터 오후 늦은 시간까지 그 오랜 시간을 실내에서 꼼짝 못 하고 앉아서 시험을 치러야 하는 우리 수험생 아이들의 건강과 안전이 걱정스럽다. 마스크를 끼고
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