지난해 남자 중ㆍ고등학생의 흡연율은 2.4%, 15.9%로 나타나 1991년 이래 사상 최저치를 기록한 반면 여학생은 중학 1.7%, 고교 7.5%로 집계돼 증가세를 이어갔다.

한국금연운동협의회가 16일 발표한 전국 119개 중ㆍ고생 4065명을 대상으로 실시한 '2004 전국 중·고등학생 흡연 실태조사'에 따르면, 지난해 남고생의 흡연율은 2003년 22.1%보다 6.2% 포인트 급감한 15.9%를  기록해 남녀 공동으로 전국 조사가 시작된 1991년(32.2%) 이후 최저치를 기록했다. 남중생의 흡연율도 2003년의 2.8%보다 소폭 감소한 2.4%로 나타나 1991년 이후 가장 낮았다.

반면 여고생의 지난해 흡연율은 2003년의 6.8%보다 0.7% 포인트 증가한 7.5%를 기록해, 1991년 2.4%에 비해 3배가량 늘어난 것으로 나타났다.

학교 유형별로는 실업계 남고생의 흡연율은 23.7%로 나타나 인문계의 10.7%보다 2배가량 높았다으며, 여고생의 경우도 실업계 흡연율이 인문계 3.2%의 5배에 달하는 17.3%로 나타났다. 흡연량은 중학생의 경우 '하루 5개 이하를 피운다'고 답한 경우가 남자 83.1%, 여자 90.9%로 나타나 2000년 이후 담배를 적게 피우는 학생 수가 많아지는 것으로 집계됐다.

금연협은 “전국적인 금연운동의 확산, 학교 내 금연구역 지정 및 금연교육 강화 등에 의해 남학생의 흡연율은 줄었지만 여전히 최근 몇 년 간 추세를 보면 남고생 4명중 1명이 담배를 피우고 있으며 여학생의 흡연율은 증가하고 있다"며 "흡연을 개인적인 일로 보고 남에게 피해가 없으면 괜찮다고 생각하는 고교생이 비교적 많아 지속적인 금연 교육이 필요하다”고 지적했다.