영국정부가 무너진 공교육 재건을 위해 대안학교인 발도르프 학교 체제를 도입할 것으로 알려져 기대를 모으고 있다고 인디펜던트 인터넷판이 7일 보도했다.

이 신문은 지난 주 영국정부가 맨체스터에서 공립 초등학교 지원책으로 사립 몬테소리 학교들과 제휴하기로 한데 이어 이날은 헤리퍼드셔에서 발도르프 학교운동과 손을 잡는다는 발표를 했다고 전했다.

이는 꽉 짜인 교과과정과 시험 성적표를 위주로 하는 공교육이 시험 대신 놀이와 율동을 강조하는 대안학교를 지원한다는 뜻으로 양쪽의 장점이 제대로 결합해 주류 학교들에 파급효과를 줄 수도 있다는 기대가 높아지고 있다.

계획이 실행되면 현재 개조한 헛간이 세워져 있는 머치 듀처치에는 헤리허드 발도르프 학교가 개교해 5~16살 학생 300명을 가르치게 된다.

정부와 발도르프 학교 간의 세부 협의가 아직 남아 있으나 학생들이 영어와 수학, 과학을 배운다는 전제 하에 발도르프의 교과과정을 침해하지 않는다는 데까지는 합의가 이뤄졌다.

슈타이너 발도르프 학교 협회의 실비 스클란 개발국장은 "발도르프 학교 과정은 치료효과가 있다"고 강조하며 "특히 혜택받지 못한 어린이들과 도시 저소득층 거주지역에서 제 역할을 할 수 있다"고 말했다.

최근 영국 교육부의 의뢰로 발도르프 학교에 대한 연구를 마친 웨스트잉글랜드 대학 교육학과의 필립 우즈 교수도 "(정부 결정은) 양면적인 교육효과가 있다"며 "경계를 가로지르는 교육은 정부의 중요한 정책의제"라고 밝혔다.

발도르프 학교는 독일 철학자이자 교육학자인 루돌프 슈타이너가 1919년 발도르프-아스토리아 담배공장 직원들의 자녀를 위해 설립한 학교가 그 시초다. 슈타이너는 조화를 이룬 신체활동이 두뇌를 자극하며 상상력 개발이 교육의 요체라는 점을 깨닫고 이를 실천에 옮겼다.

발도르프 학교의 유치원에서 아이들은 현란한 색의 플라스틱 장난감 대신 단순하고 완성되지 않은 나무토막들을 가지고 논다.

학교에서 학생들은 7살부터 14살까지 같은 선생님의 지도를 받으며 7살 전까지는 글읽기도 배우지 않는다.

수업은 학생들의 신체 에너지를 일깨우는 과정으로 시작한다. 이 시간에 어린 학생들은 함께 노래를 부르거나 콩주머니 등을 이용해 놀이를 하고 고학년 학생들은 야외에서 리코더를 불거나 영성을 일깨우는 내용의 운문을 낭송한다.

이어 학생들은 한 과목 주제를 3주 동안 파고드는 '주교과'를 2시간동안 공부하고 오후에는 미술이나 공예로 시간을 보낸다.

주교과 수업은 선생님이 주제를 말하면 학생들이 그에 대해 말하고 쓰고, 글을 발표하는 식으로 진행된다.

학생들은 구식의 나무 책,걸상을 사용하지만 수업내용은 14살 학생들이 셰익스피어의 '템피스트'를 토론할 정도로 깊이가 있다.

그럼에도 외부의 시선으로 볼 때 발도르프 학교의 이수과정은 심도 있지만 폭넓지 못하며 과학실 등 학교 시설은 열악하기 그지없다. 학교에는 책이나 컴퓨터도 거의 없고 학생들은 구식 연필로 글을 쓰고 커다란 붓으로 그림을 그리는 등 이상하게 보이는 점이 많다.

그러나 학생들의 만족도는 매우 높아 자신의 아이도 꼭 발도르프 학교에 보내겠다고 말하는 재학생들도 많다.

정부가 발도르프 학교를 지원할지도 모른다는 보도가 나간 후 올해 발도르프 학교 참관일에는 예년보다 많은 사람들이 몰렸다. 인디펜던트는 참관한 사람들이 학생들의 침착하고 자신감 있는 태도와 집중력에 좋은 인상을 받았다는 후문이라 현지 학부모들이 자녀들을 이 학교에 보내기 위해 경쟁할 지도 모른다고 전했다.

현재 전세계에는 남아프리카공화국의 소읍에서 동유럽의 난민촌, 미국의 부촌에 이르기까지 다양한 지역에 900개의 발도르프 학교가 있다.