중국의 대학 학비는 일반 물가에 비해 지나치게 높아 가난한 농촌 주민들이 자녀를 대학에 진학시킬 엄두를 내지 못하고 있는 것으로 나타났다.

베이징(北京)에서 발행되는 신경보(新京報) 10일자 보도에 따르면, 중국 대학의 4년간 학비는 2만8천위안(한화 약 360만원). 이는 가난한 농민이 35년 동안이나 일해야 벌 수 있는 돈이다.

이 비용에는 숙식비, 옷값, 의료비, 보험료가 포함돼 있지 않아 가난한 농민이 자녀를 대학에 진학시키는 것은 산술적으로 거의 불가능한 일에 가깝다.

중국 대학생 중에는 이처럼 빈곤가정 자녀가 무려 240만명이나 있고 그 가운데 160만명은 그야말로 찢어지게 가난한 집안 출신이다.

중국 빈곤구조기금회(扶貧基金會)의 최근 조사에 따르면, 가난한 집안 출신이지만 학업 성적이 우수한 대학생의 87.8%는 장학금을 받고 건설현장 등에서 힘든 아르바이트를 하면서 절대 절약으로 간신히 대학에 다니고 있는 실정이다.

조사 대상자중 40%는 생활고에 시달리다 중도에 학업을 포기한 경험이 있고 가난한 학생들은 열등감에 젖어 평소 동급생들과 잘 어울리지 않고 단체활동에도 거의 참여하지 않는 것으로 조사됐다.

농촌 주민들은 상당수가 여전히 남아선호사상의 영향으로 정부의 한자녀 정책을 무시하고 두명 이상의 자녀를 두기 때문에 경제적 부담이 가중되고 있는 것으로 나타났다.

최근 산둥(山東)성의 한 농민이 두 아들의 일류 대학 합격을 알고나서 일면 기뻐하면서도 학비 걱정으로 시름에 잠겨있는 모습의 사진이 중국 신문들에 실려 많은 공감을 얻기도 했다.