31일 울산.제주를 제외한 전국 14개 시.도에서 실시된 제5대 교육위원 선거에서 전국교직원노동조합(전교조) 추천 후보들이 부산지부 통일교재 논란이 불러온 '북풍(北風)'의 여파로 무더기 낙선했다.

전교조는 서울에서만 7명의 단일후보를 내는 등 전국적으로 43명의 후보를 냈지만 서울 2명 등 모두 14명이 당선되는 데 그쳤다.

특히 '북풍'의 시발점이 된 부산을 비롯해 대전, 경북, 전북, 전남 등 5곳에서는 소속 후보를 단 한명도 당선시키지 못해 전교조는 이 지역에서 교두보를 잃게 됐다.

지난 2002년 제4대 교육위원 선거에서 전국적으로 35명을 추천해 이중 68.6%인 24명을 당선시켰던 것에 비교하면 전교조는 당선자 수, 추천 대 당선 비율 면에서 모두 초라하기 그지없는 성적표를 손에 쥔 셈이다.
하지만 교육계 안팎에서는 이번 선거 전부터 전교조가 고전을 면치 못할 것이라는 전망이 지배적이었다.

전교조 전북지부 김한명 정책실장은 "최근 전국적으로 교육계를 바라보는 시각과 기준이 보수화해 부진을 면치 못할 것으로 예상됐었다"며 "전교조가 앞으로 이념보다는 실질적 참교육 사업에 정진하기 위해 새롭게 태어나야 할 때"라고 말했다.

무엇보다도 전교조에 악재가 된 것은 부산지부 통일위원회가 지난해 10월 북한의 역사책을 일부 발췌해 제작한 통일학교 행사교재가 여론의 조명을 받으면서 색깔논쟁에 휘말렸던 것이다.

선거를 앞두고 불어닥친 '북풍' 때문에 보수성향의 선거인단 표심이 교총 및 사학재단이 내세운 후보들에게 쏠렸다는 분석이다.

사립학교법 개정에 총력을 기울이고 있는 사학재단들이 예전 선거와 달리 후보를 난립시키지 않고 학교운영위원들의 표를 '될 사람'에게 결집시키려 노력한 것도 전교조가 어려운 선거를 치르게 된 배경이 됐다.

이런 결과에 대해 전교조 관계자들도 씁쓸해 하면서도 변화가 필요하다는 반응을 보이고 있다.

서울시 교육위원으로 당선된 이부영(60) 전 전교조 위원장은 "외부에서도 전교조의 잘못만 부각시키지 말고 긍정적 측면도 인정해줘야 할 필요성이 있다"고 말하고 "그러나 '통일학교' 교재 논란에 대해서는 국민의 냉정한 심판으로 받아들이겠다"고 덧붙였다.