학령인구가 줄어드는 초저출생 시대에도 불구하고, 학교현장에서는 지원이 절실한 위기학생이 오히려 늘어나고 있다. 기초학력 부진, 학교폭력, 아동학대, 심리·정서적 문제 등 다양한 어려움을 겪는 학생들이 증가하는 추세다.

국민건강보험공단 자료에 따르면 최근 5년간(2018~2022) 우울증으로 진료받은 소아청소년 수는 6~11세에서 92%, 12~17세에서 57% 증가했다. ADHD 진단을 받은 학생은 2019년 5만 4,347명에서 2023년 11만 1,587명으로 두 배 이상 늘었으며, 최근 3년간(2022~2024년 8월 말 기준) 자해를 시도한 학생 수는 서울을 제외하고도 1만 1,890건에 달한다.

이러한 위기상황은 각종 교육통계에서도 명확히 드러난다. 교육부가 발표한 2023년 자료에 따르면, 학교폭력은 6만 1,445건, 학업중단학생은 5만 4,615명, 교권침해는 5,050건에 달한다. 이는 학교가 다양한 복합적 문제를 지닌 위기학생들로 인해 심각한 어려움에 처해 있음을 보여준다. 특히 제때 제공되지 못한 지원은 해당 학생뿐만 아니라 주변 동료학생과 교사에게도 심리적·정서적 부담과 교육적 어려움을 동시에 초래하고 있다.

학생맞춤통합지원의 등장 배경과 추진 과정
현재의 학생지원 체계는 개별사업 중심의 분절적 구조로 인해 통합적인 접근이 어렵고, 문제가 발생한 이후에야 대응하는 사후처방식 지원에 치중되어 있다. 또한 컨트롤타워의 부재로 인해 복합적인 문제를 지닌 학생들에게 실질적이고 체계적인 맞춤형 지원을 제공하는 데 한계가 있다. 이러한 구조는 현장 교사들에게 과도한 부담을 주고 있으며, 지원의 중복과 사각지대 발생 등 구조적 문제를 지속적으로 야기해 왔다.

이러한 문제의식을 바탕으로 교육부는 학생 개개인의 다양한 필요와 요구에 맞춘 맞춤형 통합지원을 제공하고자 ‘학생맞춤통합지원 체계’를 구축하고 있다. 2022년 8월 교육부는 이를 ‘학생의 학습 참여를 저해하는 다양한 원인(경제적 어려움, 아동학대, 기초학력 부족, 학교폭력, 심리·정서문제 등)을 제거하고 성장을 지원하는 학생 중심의 통합지원 체계’로 정의하였다.

이후 2025년 한국교육개발원은 이를 보다 구체화하여, ‘학생의 학습 참여를 어렵게 하는 기초학력 부족, 경제적·심리적·정서적 어려움, 학교폭력, 경계선 지능, 아동학대 등 다양한 문제를 통합적으로 해소하고 학생의 전인적 성장과 교육받을 권리 향상을 위하여 이루어지는 지원’으로 설명하였다.

이를 실현하기 위해 현재의 분절적인 지원 시스템은 ‘조기 발견 → 맞춤형 지원 → 지역 및 정보 연계’라는 단계적 접근으로 전환되고 있다. 지난해에 이어 올해에도 시도교육청과 교육지원청 중심으로 선도학교 운영, 연수 프로그램, 사례 중심의 연수가 지속적으로 진행되고 있으며, 최근에는 「학생맞춤통합지원법」이 국회를 통과해 2026년부터 모든 학교와 교육행정기관에 법적 근거를 두고 적용될 예정이다.

현장의 우려와 해결 과제
하지만 이러한 정책이 추진되고 있음에도 불구하고, 학교현장에서는 여전히 우려의 목소리가 높다. 많은 교사는 과거의 교육정책들이 오히려 현장의 부담을 가중시켰던 경험을 갖고 있기에, 새로운 정책에 대해 경계심과 우려를 가질 수밖에 없다.

따라서 학생맞춤통합지원은 단순히 또 하나의 새로운 사업이 아니라, 기존의 분절된 지원 체계를 통합하고 보다 체계적으로 재구성하려는 노력임을 현장에 분명히 인식시킬 필요가 있다. 아울러 이 체계는 일부 위기학생만을 위한 특별한 조치가 아니라, 모든 학생은 물론 교사와 학부모에게도 실질적인 도움이 되는 보편적 학교 시스템이라는 점 또한 강조되어야 한다.

 이를 위해서는 관리자와 교직원을 대상으로 한 연수를 통해 구성원 전체가 정책의 취지와 목표를 충분히 이해하고 공감하는 과정이 선행되어야 한다. 아울러 행정적·재정적 지원이 병행되어야 하며, 위기학생의 진단과 지원, 정보 공유, 지역사회 및 유관기관과의 연계 등은 단위학교의 역량만으로는 감당하기 어려운 만큼 중앙정부와 교육청 차원의 적극적인 뒷받침이 필요하다.

또한 현재 개별 사업 단위로 운영되고 있는 예산 역시, 학생맞춤통합지원 체계를 중심으로 통합·연계될 수 있도록 체계적인 조정이 이루어져야 한다. 이 체계 구축이 학교 현장에 추가적인 행정 부담으로 작용하지 않도록, 세심한 정책 설계와 실행 전략이 함께 마련되어야 한다.

현장의 준비와 실천 과제
학생맞춤통합지원이 학교에 정착하기 위해서는, 무엇보다도 구성원 간의 협력적 문화 조성이 선행되어야 한다. 실제로 통합지원이 성공적으로 운영되는 학교들은 구성원 간 긴밀한 소통과 협업을 기반으로 위기상황에 대응하고 있다. 교사 혼자 외롭게 문제를 떠안기보다는, 학교 전체가 관심을 가지고 함께 문제를 해결하는 분위기가 형성되어 있는 것이다.

이러한 협력적 문화는 위기상황에 처한 학생은 물론, 이를 지원하는 교사에게도 심리적 안정과 정서적 지지를 제공한다. 따라서 학생맞춤통합지원의 성공은 협력적인 학교 문화를 조성하려는 관리자의 리더십과, 이를 함께 실천하려는 교직원 전체의 인식 전환과 지속적인 노력에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

또한 통합지원의 출발점은 담임교사의 세심한 관찰과 위기상황을 발견하는 능력이다. 통합지원은 일반적으로 ‘위기학생 발견 → 종합적 진단 → 맞춤형 지원 → 지속적 점검’의 단계로 이루어진다. 이를 위해 교사는 학생들의 미묘한 변화에 민감하게 반응할 수 있는 교육적 감식안을 갖춰야 하며, 심리·정서적 위기, 장애, 다문화 배경 등 학생 개개인의 특성을 포괄적이고 섬세하게 이해하는 능력이 요구된다. 학생 및 학부모와의 소통 역량도 여전히 중요하다. 학생맞춤통합지원을 통해 다양한 전문가가 함께 진단과 처방을 내리는 과정은 학부모의 신뢰와 동의를 얻는 데도 긍정적으로 작용할 수 있다.

예비교원 양성과정부터 시작되어야
학생맞춤통합지원이 현장에 제대로 안착되기 위해서는 예비교원 양성과정에서부터 관련 역량을 체계적으로 기르는 노력이 필요하다. 예비교사들이 다양한 위기상황과 학생 유형에 대해 충분한 이해를 갖추고, 실제 학교 현장에서 시행착오를 최소화할 수 있도록 준비시켜야 한다.

 이를 위해 심리·정서적 문제, 학습 부진, 장애, 다문화 등 다양한 사례에 대한 이론적 학습과 함께, 효과적인 상담 기법, 신뢰 형성, 갈등 해결을 위한 소통 기술을 교육과정에 포함시켜야 한다. 더불어 교사 간 원활한 협업 능력, 공감 능력, 상황 대처 능력 등 대인관계 기술도 중요하게 다뤄져야 한다.

 무엇보다 교사 자신이 심리적 안정과 회복탄력성을 유지할 수 있도록 돕는 교육도 필요하다. 예비교원이 자신의 한계를 인식하고 적절한 시점에 주변의 도움을 요청할 수 있는 태도와 습관을 갖추는 것 또한 통합지원의 중요한 요소다.

함께 돕는 학교 시스템으로
이제 위기학생에 대한 지원은 더 이상 교사 개인의 몫으로 남겨져서는 안 된다. 반복적으로 발생하는 교육현장의 안타까운 사례들은 단지 개별 교사의 책임이 아니라, 근본적으로는 구조적 시스템의 부재에서 비롯된 문제임을 분명히 인식해야 한다. 학생맞춤통합지원은 이러한 현실을 개선하기 위한 구조적이고 지속가능한 접근이다.

이 체계는 교사·학생·학부모는 물론 지역사회까지 포함한 모든 교육공동체가 함께 위기상황에 대응하고, 학생 한 사람 한 사람의 성장과 회복을 지원하는 협력적 시스템으로 자리 잡아야 한다. 단발성 정책으로 그치는 것이 아니라, 학교 안에 지속가능하고 일관된 협력 문화를 정착시키는 기반이 되어야 한다.

 다가오는 2026년, 학생맞춤통합지원 체계가 모든 학교에 실질적으로 뿌리내려, 교사·학생·학부모 모두에게 희망을 주는 새로운 학교 시스템으로 자리매김하길 진심으로 기대한다.