기초학력 미달학생 지도를 위한 효율적 대책은 무엇일까. 교과부가 일선 교사들에게 물은 결과, 전담교사 배치(56.1%)와 보조교사(22.6%)를 원하는 응답이 압도적으로 많았다. 교수·학습자료 제공이나 교사의 책임감 제고 등은 그 뒤였다. 교과부는 이 같은 여론을 반영해 ‘학습보조강사’를 활용, 부진학생 지도를 강화하는 방안을 마련했다.

교과부는 기초학력 미달학생 밀집학교를 ‘학력향상 중점학교’로 지정, 단위학교의 학습지도 역량을 강화함으로써 학습부진학생을 최소화하기로 했다. 지난해 10월 실시한 국가수준 학업성취도 평가결과와 시·도교육청의 실사를 통해 1440개 학교를 학력향상 중점학교로 선정했다. 초등학교가 733개, 중학교 305개, 일반계고 223개, 전문계고 179개다.

이들 학교에는 학습부진에 대한 총체적 예방-진단-관리시스템이 구축되고, 개별학생의 특성을 고려한 맞춤형 학력향상 프로그램에 제공된다. 교사의 적극적 관심과 지도를 이끌어 낼 수 있도록 교사 역량 결집을 지원하는 한편 학교-교육청-지역사회 연계를 통한 지원체계도 마련된다. 4793명의 보조강사가 9월부터 모든 중점학교에 배치된다.

막대한 규모의 예산도 투입된다. 우선 다음 달부터 내년 6월까지 지방교육재정특별교부금 840억원이 이들 학교에 지원된다. 초·중·일반계고의 경우 기초학력 미달 학생수 300명 미만에는 교당 5000만원, 그 이상에는 교당 8000만원이 주어진다. 전문계고는 100명 미만에 3000만원, 200명 미만에 5000만원, 200명 이상에 8000만원이다.

학교별 배분 예산은 총액 형태로 지원돼 보조인력 채용, 교육 프로그램 개발·운영, 학생들의 학습 지원 등 학교 특성에 맞게 사용할 수 있다. 교과부 관계자는 “학력향상 중점학교가 효율적인 학력향상 지원체계를 구축, 기초학력 향상을 실현할 수 있도록 3년간 지속적으로 지원하지만 2~3차년도에는 시·도의 대응투자를 의무화해 기초학력 향상에 대한 시·도의 자생력을 유도하겠다”고 밝혔다.

23일 교과부가 밝힌 ‘학력향상 중점학교 지원계획’은 이처럼 중점학교에 대한 다양한 지원체계 구축과 중점학교의 부진학생에 대한 맞춤형 학습지도 강화를 주요내용으로 하고 있다. 교과부는 한번 뒤처진 학습부진 학생은 웬만해선 학교수업을 다시 따라잡기 어렵고, 교사들 또한 부진학생 지도를 부가적 업무로 인식한다고 진단했다.

따라서 학력향상 중점학교는 단위학교의 부진학생 실태조사→단위학교별 운영계획 수립→학력향상 지원 서비스 구축·운영의 시스템을, 부진학생에 대해서는 학습보조강사를 통한 수업지원→멘토링 활성화로 학생 개별지도 강화→다양한 보충학습 프로그램을 통한 촘촘한 학습기회 제공이 필요하다고 강조했다.