국립중앙과학관은 세계 최초로 추력을 이용한 혼천시계를 340년 만에 원형과 똑같이 완벽하게 복원, 18일부터 상설전시장에서 전시한다고 밝혔다.

조선조 현종 10년 천문학자인 송이영이 제작한 혼천시계는 시간을 알려주는 ‘시계장치’와 태양의 위치와 계절, 날짜 등을 알려주는 ‘혼천의’로 구성돼 있다. 이 가운데 혼천의는 우리가 현재 사용하고 있는 1만원권 지폐 속에 도안되어 있어 일상에서 접할 수 있는 과학문화재이다.

혼천시계는 1657년 네덜란드의 호이헨스(Christiaan Huygens)가 발명한 세계 최초의 태엽을 감아 작동시켰던 자명종(진자시계)의 원리를 응용했지만, 태엽을 감는 방식이 아닌 추가 고점에서 저점으로 떨어질 때 발생하는 에너지를 활용해 진자도 움직이고 타종도 하는 특징을 지니고 있다.

복원된 혼천시계는 매시간 마다 종소리를 내면서 시패로 시간을 알려주고, 태양의 위치와 달의 월령(음력일수)까지 알려주고 있다. 또한 시계장치의 핵심부품을 별도로 제작하여 관람객이 직접 체험해 볼 수 있는 ‘혼천시계 작동원리 체험관’도 함께 열어 호기심을 자극하고 있다.

김영식 중앙과학관장은 “혼천시계는 세계 최초로 추력을 이용했을 뿐 아니라, 동양의 혼천의와 서양의 자명종 원리를 결합하여 만든 자랑스러운 우리 겨레의 과학문화재로 당시 최첨단 산업이었던 시계기술사에 조선의 과학기술이 커다란 발자취를 남긴 것으로 평가된다”고 말했다.