6·2 지방선거에 나선 경남교육감 예비후보들이 현재 시행 중인 학교 무상급식에 대해 대체로 긍정적인 입장을 내놓고 있다.
지난해 국회 교육과학기술위의 도교육청에 대한 국정감사에서 경남교육청의 전면 무상급식 추진에 대해 한 국회의원이 "가정형편에 관계없이 무상급식을 하겠다는 것은 사회주의적 발상"이라는 지적까지 했지만 진보·보수를 막론하고 예비후보마다 무상급식을 공약으로 내놓거나 찬성 입장을 표하고 있다.
8일 각 후보측에 따르면 박종훈 예비후보는 최근 기자간담회에서 "고등학교까지 의무교육을 해야 하며 거기에는 급식도 포함된다. 무상급식이란 용어보다 '의무급식'이라는 말로 바꿔야 한다"는 말로 무상급식 강화 입장을 밝혔다.
김길수 예비후보는 지난달 발표한 2차 공약에서 "급식과 교과외 교육활동을 포함한 무상교육의 실현 없이는 교육격차를 해소할 수 없다"며 "다른 예비후보들도 선거공약에 무상급식을 포함시켜야 한다"고 밝혔다.
고등학교까지 무상교육을 공약으로 내세운 김영철 예비후보는 "경남교육청이 불완전하지만 무상급식을 하고 있는데 시행 중인 것을 다시 되돌리기는 어렵다"며 현행 무상급식 기조를 그대로 유지할 뜻을 밝혔다.
다만 고등학교의 경우, 가정수준을 고려하지 않는 일률적 무상급식에는 반대입장을 표했다.
강인섭 예비후보는 "장래 무상급식으로 가야 된다는 원칙에는 동의하지만 시각이 조금 달라 공약에 넣지는 않았다"고 말했고 고영진 예비후보는 아직 공약발표를 하지 않은 상태로 곧 관련된 입장을 발표하겠다고 밝혔다.
출마선언을 하지 않았지만 재선을 염두에 두고 있는 권정호 현 교육감은 2007년 12월 첫 직선제 교육감 선거에서 무상급식을 공약으로 내걸고 당선됐다.
취임 후 점진적으로 무상급식 공약 실현에 나서 올해는 20개 시군 가운데 10개 군에서 초등학생과 중학생들의 무상급식이 100% 실현됐다.
