학업성취도결과의 발표로 학업성취도가 높은 학교에 대한 관심이 높아지고 있다. 최근 발간된 교육과정평가원 포지션페이퍼는 Kathleen Cotton의 보고서 'Principals and Student Achievement: What the Research Says'를 요약, 학교 교육을 변화시키고 학생들의 학업성취도를 끌어올릴 수 있는 핵심 인물을 ‘교장’이라고 밝혔다. Kathleen Cotton이 제시한 학생들의 학업 성취에 기여하는 24가지 교장의 행동을 5개 영역으로 분류했다.



① 학업 성취에 대한 명백한 강조=높은 학업 성취를 보이는 학교의 교장들은 학교의 모든 관련 당사자들에게 학습이 가장 중요한 교육 목적임을 항시 강조하고 학교 목표로 구체화해 지지하도록 만든다. 또한 읽기와 수학의 목표 달성에 충분한 시간을 배분하고 모든 학생들에 대해 높은 정도의 학습 기대치를 표명하며 그러한 학교의 학업 목표를 강조하는 사명 선언, 슬로건, 표어를 학교 주변 곳곳에 게시해 눈에 쉽게 뜨이도록 한다. 특히 높은 성취를 이룬 학교의 교장일수록 학교 전체의 성공을 자신의 책임으로 인식하며, 자신의 학교 학생들의 성취 수준에 대해 ‘절대 변명하지 않는’ 태도를 견지한다.



② 활발한 상호작용과 좋은 관계 유지=그들은 항상 교직원 주변에 머물면서 교사들이 원하면 언제든지 자신을 만날 수 있다는 점을 알린다. 교장실 문턱을 낮춰 교사들이 항상 들어올 수 있고, 들어오고 싶은 곳으로 만들며, 유머를 잘 구사한다. 이렇게 형성한 인간관계를 활용해 의사소통의 기술을 끊임없이 갈고 닦으며 다른 사람의 아이디어와 반응을 존중하고 경청하기를 게을리 하지 않는다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 이들 교장들이 교실에 자주 나타나며 교사와 학생들을 관찰하고 그들과 상호 소통한다는 점이다. 또한 학부모와 지역 공동체 구성원과 소통하며 그들에게 학교 비전을 전달하고 그들로부터 정보를 얻고 목표가 폭넓게 이해되었는지 확인한다.



③ 공동체적 학교 문화 조성=안전하고 질서 있는 학교 환경 확립과 유지는 학교 성공의 가장 근본적 요인이다. 유능한 교장은 따뜻하고 편안한 성정을 갖추고 학생의 행동 기준에 대해 주위의 동의를 폭넓게 확보하며, 행동 기준에 대해 학생들과 활발히 의사소통하면서 학교의 방침에 대해 학생들로부터 의견을 수렴하고 규칙을 일관성 있게 적용한다. 또 징계 권한을 교사에게 위임하고, 학교 내 징계 처분 과정에서는 심각한 문제 학생에 대해서 지원을 아끼지 않는 등의 방식을 통해 학교 환경을 조성한다. 특히 유능한 교장이 이끄는 학교에서는 교직원간 유대감이 강했는데, 교장들은 이러한 협력 증진이 학생들의 성취수준을 높이는데 가장 필요한 요소임을 인식해 협력 증진을 위해 행정적 지원을 지속한다.



④ 교수(敎授) 리더십 발휘=교육과정과 수업에 대해 정통하며, 이러한 문제에 대해 직원 간 논의를 촉진시키는 것은 물론, 교장 스스로 담론에 참여하기를 좋아한다. 학업성취가 높은 학교의 교장들은 의례적 이유로 교실을 방문하지 않으며, 평가 시간에만 나타나지도 않는다. 그들은 교사들의 수업 방법을 연구하고 수시로 교사에게 피드백을 주며, 교사들과 함께 공동으로 수업 계획을 세운다. 정기적으로 수업을 관찰하며 교사들에게 폭넓은 수업 자율성을 허용, 새롭고 실험적 수업에 대한 지원도 아끼지 않는다. 또 행정적 간섭이나 모임 등으로 손실되는 시간을 줄여 수업 시간을 보호하고 필요한 만큼 추가 수업 시간을 조정한다.



⑤ 책무성 인식=학생의 성취 수준을 끌어올리기 위해 이들 교장들은 끊임없이 교사와 학생을 자극한다. 학생의 학습 발달을 점검하기 위한 체계적 절차들이 교직원들에 의해 효과적으로 활용되고 있는 지 상시 확인하고 시험 결과를 학부모나 지역 구성원들에게 공개하는 절차를 마련한다. 또한 학생의 학습발달을 점검하고 보고할 뿐 아니라 그 결과를 가지고 학생들의 정점을 찾아주고, 인정해 주며, 칭찬해 주기 위한 방편으로 자료를 활용한다. 학생들의 성취도를 높이기 위해 노력한 교사들의 공로를 공식·비공식적으로 인정해 주어 교직원의 사기를 높인다.



⑥ 성공적 교장들이 하지 않는 것=그렇다면 이들 교장들이 회피하는 것은 무엇일까. 그들은 좋은 수업 지원하기, 촉진하기, 장려하기, 동기 유발하기, 인정해 주기, 보상해 주기와 같이 그들이 ‘할 수 있는 것’과 ‘해야만 하는 것’을 하는 반면 통제하기, 관리하기, 지시하기, 명령하기, 규제하기와 같은 일은 ‘하지 않는다’고 말한다. 또한 그들은 수업과 관련 있는 리더십 활동, 학생과의 관계 개선, 교사의 전문성 계발과 학부모와의 만남에 많은 시간을 쓰는 반면 보통 정도의 성취를 보이는 학교의 교장은 조직유지와 학생 통제에 모든 시간을 쓰는 것으로 드러났다.