4년간 길음뉴타운에 자립형 사립고를 유치하려 애써왔던 서울시가 결국 자립형보다 한단계 급이 낮은 자율형 사립고를 설립하는 쪽으로 방향을 틀었다.

자립형 사립고 제도가 작년 폐지됨에 따라 뉴타운에 당장 유치할 수 있는 우수 학교가 자율형 사립고 밖에 없기 때문이다.

서울시는 최근 길음뉴타운에 자율형 사립고를 세우고자 성북구 길음동 602-3번지의 학교부지(1만 5천㎡)를 매각하기 위한 우선협상대상자 모집공고를 냈다고 15일 밝혔다.

자율형 사립고는 일반 고등학교가 요건을 갖추면 전환할 수 있고 법인 전입금도 많지 않아 자립형 사립고보다 설립이 쉽지만 그만큼 신입생 모집이나 교육 과정의 자율성은 떨어진다.

서울시가 길음뉴타운에 자립형 사립고 유치를 추진한 것은 2007년으로 거슬러 올라간다. 강남·북 교육격차를 해소하겠다며 은평뉴타운과 길음뉴타운에 자립형 사립고를 유치하겠다고 선언한 것.

이후 은평뉴타운에는 하나금융그룹이 지원하는 하나고가 설립됐지만 길음뉴타운은 3차례의 우선협상대상자 공모에도 학교 법인을 찾지 못했다.

서울시는 2008년 12월 말 땅값 404억원의 잔금을 모두 치렀지만 지금껏 학교 부지를 공터로 놀려왔고, 자립형 사립고 유치가 늦어지면서 이미 입주한 7천여 가구의 뉴타운 입주자들의 불만도 높아졌다.

작년 3월 초·중등교육법 시행령이 개정되면서 자립형 사립고 정책이 폐지되고 자율형 사립고가 등장하자 서울시는 다른 형태의 학교 유치를 검토하다 결국 자율형 사립고를 선택했다.

그동안 우수한 고등학교 설립을 기다려온 주민들의 기대를 저버릴 수는 없다는 점을 감안한 것이다.

그러나 일단 자율형 사립고를 추진하되 여의치 않으면 학교 부지의 공동화를 막고자 일반 공립 고등학교를 세우는 방안도 검토할 방침이다.

자립형 사립고는 전남 광양제철고, 강원 민족사관고, 전북 상산고, 경북 포항제철고, 서울 하나고, 울산 현대청운고 등 6개교가 있고 자율형 사립고는 작년 7월 18개교가 지정돼 올해 13개교, 내년 5개교가 문을 연다.