교육과학기술부와 한국연구재단은 28일 세계적 수준의 독창적 연구성과를 창출해 우리나라 과학기술 발전에 크게 공헌할 2010년도 국가과학자 5명을 신규로 선정·발표했다.

선정된 국가과학자는 서울대 김빛내리 교수(41·생명과학), 포항공대 남홍길 교수(53·융합), 고등과학원 황준묵 교수(47·수학), 서울대 노태원 교수(53·물리), 포항공대 김광수 교수(60·화학) 5명이다.

이번 선정으로 국가과학자는 2006년 선정된 이화여대 이서구 교수, 한국과학기술연구원(KIST) 신희섭 박사, 2007년 선정된 한국과학기술원(KAIST) 유룡 교수와 함께 8명으로 늘어나게 됐다.

교과부에 따르면 김빛내리 교수는 국내 생명과학 분야를 대표하는 연구자로서, 10여년 전부터 유전자 조절 물질인 MicroRNA의 중요성을 인지, MicroRNA의 생성원리 및 기능을 규명했고, 셀(Cell)지 편집위원으로 활동하는 등 국제적으로 인정받는 점을 높이 평가받았다.

남홍길 교수는 식물노화의 분자유전학분야를 새롭게 창출해 세계적으로 창의성을 인정받았고, 우리나라에서는 유일하게 세계 3대 최고 저널인 네이처(Nature), 사이언스(Science), 셀에 교신저자로 게재한 점이 인정됐다.

황준묵 교수는 기하학에 독창적인 이론체계를 수립, 지난 수십년 해결되지 못한 학계의 여러 난제를 해결해 국제 수학계의 연구리더로 떠올랐고 우리나라 수학계를 세계 선진국 수준에 진입하는데 크게 기여한 공로로 선정됐다.

노태원 교수는 국내의 열악한 연구 환경에도 굴하지 않고 순수한 국내 연구진과 함께 새로운 실험방법들을 통해 21세기 신성장동력인 고집적 산화물 메모리 소자의 원천기술을 확보, 우리나라 응집물질 물리학의 수준을 한 단계 높이는데 크게 공헌했다.

김광수 교수는 나노렌즈, 초거대자기저항 시스템을 발견해 나노과학이 미래 첨단 산업의 핵심기술로 활용될 수 있는 가능성을 보여줘 나노과학 분야의 새로운 장을 열었다는 점을 인정받았다.

이번 국가과학자 사업은 우수역량을 가진 선도과학자들이 세계적 수준의 독창적 연구성과를 창출할 수 있도록 기존의 선발기준, 선발절차, 지원기간 및 방식 등을 대폭 개선했다고 교과부는 밝혔다.

교과부는 특히 정부가 개인에게 지급하는 최대 연구비인 매년 15억원을 최장 10년간 장기적, 안정적으로 지원하고 평가주기도 3년에서 5년으로 연장해 연구에만 전념할 수 있는 안정적인 연구환경을 조성했다고 전했다.