충북교육감 선거에 나서는 이기용(65) 현 교육감과 김병우(52) 충북도교육위원, 김석현(61) 전(前) 전남부교육감은 각종 정책뿐 아니라 이념적 성향에서도 확연한 차이점이 드러난다.

13대(2005년), 14대(2007년)에 이어 15대 교육감에 도전하는 이기용 후보는 공교육을 강화해야 한다고 주장하는 '보수파'로, 전교조 충북지부장 출신으로 진보적 성향의 시민단체들로부터 지지를 받는 김병우 후보는 '진보파'로, '이 교육감 심판론'으로 무장(?)한 김석현 후보는 '중도파'로 분류할 수 있다는 게 교육계 안팎의 시각이다.

'사랑이 영그는 행복한 충북교육을 위해 출마했다'라는 이 후보는 충북 진천 출신으로 청주고와 중앙대 행정학과, 경희대 대학원 교육학과를 졸업했으며 1972년 교편을 잡았다.

'善惡이 皆吾師라(선과 악이 다 나의 스승이다)'라는 좌우명을 가진 이 후보는 이후 진천 이월중 교장, 괴산고 교장, 괴산교육장을 거친 뒤 2005년 김천호 교육감의 갑작스런 사망으로 치러진 보궐선거를 통해 충북교육계 수장에 오른 교육 전문가다.

이 후보는 지난해 발표된 전국단위 학업성취도 평가에서 16개 시·도교육청 가운데 '꼴찌'를 기록하자 도민에게 사과하고 나서 전교조의 거센 반발에도 공교육을 대폭 강화해 올해에는 전국 최상위권으로 끌어올렸다.

이 후보는 '백범' 김구 선생을 가장 존경하는 인물로 꼽고 있다. 등산이 취미이며 축구가 특기다. 슬하에 2남을 둔 이 후보는 육군 소위로 전역했다.

최근 4년간 도교육위원으로서 왕성한 교육 의정 활동을 펼쳤다는 평가를 받는 김병우 후보는 경북 상주 출신으로 김천고와 충북대 국어교육과를 졸업하고서 20여년간 도내에서 교사로 재직했던 교육 전문가다.

1999년 전교조 충북지부장을 역임한 김 후보는 '이 후보의 충북교육은 낡은 틀에 매인 억지 교육이다'라고 목소리를 높이며 '모두가 1등 하는 행복교육'을 만들겠다고 출사표를 던졌다.

깔끔한 외모에 달변가라는 평을 듣는 김 후보는 이 지역 한 일간지의 논설위원을 지낸 바 있으며 청주시 학교급식조례제정운동본부 대표로 활동하기도 했다. 슬하에 1남 1녀를 두고 있으며 육군 병장으로 제대했다.

김석현 후보는 청주 출신으로 청주고와 청주대 경영학과, 연세대 행정대학원 행정학과를 졸업했고 1998년 동국대에서 행정학 박사 학위를 받았을 정도로 학구파다.

9급 공무원으로 시작해 옛 교육부 대학재정과장, 옛 교육인적자원부 교원정책과장, 강릉대 사무국장, 충북대 사무국장 등을 거쳤다.

'양심적·열정적'이 좌우명인 김 후보도 '이 후보가 충북의 학력을 전국 최하위로 떨어뜨렸다'라며 풍부한 행정 경험을 바탕으로 '1등 충북교육환경'을 만들겠다고 호소할 계획이다. 등산과 테니스가 취미며 슬하에 1남 2녀를 두고 있다. 육군 병장으로 병역을 마쳤다.