생동감과 싱그러움이 넘쳐나야 할 새 학기 교육현장이 그리 밝지 않다. 개학날 경남 창원의 모 고교에서 발생한 교사 폭행 사건, 경북 경산의 학교폭력 피해학생 자살 사건, 담임기피 현상 및 기간제 교원 증가 뉴스, 중학교원 교원연구비 등 제수당 미지급 사태 등 교육난제들이 하루가 멀다 하고 쏟아져 나오고 있다.

학교폭력 문제나 담임기피 현상 등과 관련해 사회 일각에서는 교직사회의 책임론까지 나오고 있다. 교육의 핵심주체이자 학생교육을 책임지고 있다는 점에서 교직사회의 책임론을 전면 부정할 수는 없다. 그러나 왜 이런 현상이 나타나고 있는지에 대한 근본적 성찰과 대책마련 없이 교원에게만 책임을 떠넘겨서는 안 된다. 교원은 교육을 위해 스스로 끊임없는 열정과 헌신으로 노력해야 하듯이, 사회와 정부 또한 교원들이 그런 노력을 다할 수 있도록 뒷받침을 해줘야 한다.

첫째, 교사에 대한 믿음과 권한 부여가 요구된다. 정당한 생활지도권을 보장하면서 학생교육과 상담에 나설 수 있도록 하기 위해 교권보호법을 비롯한 제반 여건 보장이 절실하다.

둘째, 학부모와 교사 간의 상호 신뢰와 협력이 이뤄져야 한다. 특히 자기 자녀 중심에서 벗어나 교사의 선택과 행동을 이해하려 노력하고 섭섭한 사실이 있으면 정당한 절차와 방법으로 해결하는 학부모의 태도가 요구된다.

셋째, 정부의 동기부여 정책이 필요하다. 교원들은 학생교육과 학교폭력에 대해 큰 책임은 있지만, 권한은 미미하고 인센티브도 정체상태다. 담임수당과 보직교사 수당은 10년째 동결상태고, 오히려 학교폭력 문제가 제일 심각한 중학교의 교원연구비 등 제수당은 이번 달부터 삭감된 상태다. 정부는 중학교 교원 수당 보전 대책 마련과 더불어 교원증원 및 잡무감소 등 교원들이 신명나게 교육에 매진할 수 있는 환경 조성에 힘써야 한다.

교직사회도 어렵고 힘들지만 헌신과 열정으로 교육을 지킨다는 자세로 스스로 담임 맡기와 문제 행동 가정방문에 나서고 학생상담과 문제행동 학생 지도에 적극 임하는 당당함을 보여야 한다. 누가 알아주기 위해서라기보다 교단에 처음 섰을 때의 설렘과 교육자의 사명감을 묵묵히 지켜 나간다면 사회는 훌륭한 스승으로 존경할 것이기 때문이다.