최근 일본에서는 좋은 교사가 되기 위해서 다양한 분야에서 경험을 쌓은 후 임용시험에 임하는 교사들이 늘어나고 있다. 전국의 교육위원회들은 ‘학교에 사회의 공기를 불어넣자’는 목표를 정하고 다양한 사회경력이 있는 교사의 채용을 늘리려 노력하고 있는 것.
물론 아직은 대학을 졸업하고 바로 교원이 되는 비율이 압도적으로 많다. 2012년 전국 공립학교 교원채용시험에서 기업 등에서 근무한 경력이 있는 교사는 5.5%에 불과했다. 그래서2012년도 채용시험에서는 이를 위해 사회경력이 있는 응시생에게 1차 시험의 일부과목을 면제하기도 했다. 인간에 대한 폭넓은 이해를 가진 사회인 교사를 변화에 둔감하고 능동적으로 시대를 따라가지 못해 점점 고립돼가는 학교를 변화시키는 기폭제로 삼기 위함이다.
교사지망생들도 대학을 졸업하고 교사라는 외길에 바로 들어서는 것이 아니라 조금 늦지만 다양한 사회경험을 쌓은 뒤 교직에 들어오는 길을 선택하는 경우가 늘고 있다.
2009년 와세대대를 졸업한 칸노우이노(菅野祐太)씨는 교사지망생이지만 먼저 기업에 취직했다. 대학 3, 4학년 때 요코하마시의 한 소학교에서 봉사활동으로 학생들을 지도하면서 질책만으로 학생지도가 되지 않음을 발견한 것이다. 사회에서 요구하는 것이 무엇인지 알고 난 뒤 교사가 되기로 결론을 내리고 이직희망자들을 지원해주는 기업에 취직했다. 당시는 리만쇼크의 여파로 직정을 옮기려는 희망자가 많아 이력서를 하루 천장 이상 읽고 한 사람 한 사람에게 필요한 직업을 알선해 주는 고된 일이었다고 한다. 2011년 3월 동일본대지진과 쓰나미가 일어났을 때는 휴일을 이용해 피해지역에서 공부교실을 만들어 학생들을 가르치는 봉사활동도 했다. 작년 가을 3년 정도 근무한 회사를 퇴직하고 현재는 피해지역인 이와테의 방과후학습 교실에서 중학생에게 공부를 가르치는 NPO 활동을 하고 있다. 교사가 돼 기업과 NPO활동에서 배운 좋은 점을 바탕으로 인재를 육성하는데 열정을 바치고 싶어 곧 교사채용시험에 응시하려고 한다.
시로타나오야(白田直也)씨는 올봄 교육격차의 해소를 목표로 하는 NPO가 파견하는 교원으로 나라시소학교에 부임했다. 그는 2010년 다양한 경험을 쌓고 싶어 기업에 취직했다. 학생과 세계를 연결시켜는 것이 교사의 가장 큰 임무라는 교육관 때문이다. 그가 다닌 곳은 음식점체인을 운영하는 기업이었는데 영업으로 만나는 사람들과의 대화를 통해 교사에게 필요한 것이 무엇인지 많이 배운 소중한 시간이었다고 한다.
동경도 한 사립중학교 영어교사인 키노시타산다(木下山多)씨는 12년간 기업에서 근무한 경력 때문에 교사지망생 대상 강연회에 많이 초청받고 있다. 그는 “최근 2년간 교사가 되기 전에 사회경험을 쌓고 싶다는 교사지망생으로부터 상담을 많이 받고 있다”고 했다.
전문가들도 일본 학교는 폐쇄적이고 변함없는 칠판과 분필수업을 하고 있기 때문에 다양한 경력을 가진 교사가 현장에 투입돼야 한다고 주장한다. 최근 아사히신문이 실시한 여론조사에서 학교를 변화시키기 위해 가장 필요한 것이 무엇인지 물었을 때 65%가 교사의 질이라고 대답했다. 갈수록 심각해지는 학교폭력, 이지매, 자살 등도 결국 교사가 주체가 돼 해결하지 않으면 안 된다는 것이다. 교육개혁은 곧 교사개혁이다.
