메르스(MERS·중동호흡기증후군)의 급속한 확산에 따라 교육현장에도 비상이 걸린 가운데 교총이 교육계 차원의 대책 마련에 나섰다. 또 교육·보건 당국의 책임 있는 대처를 주문했다.

한국교총은 3일 서울 교총회관에서 '한국교총 회장단, 시·도교총 회장, 시·도교총 사무총장 긴급 연석회의'를 열어 교원 스스로  예방수칙을 철저히 숙지하고 정부 대책에 적극 동참해 학교현장에서 제자들의 건강을 지킬 것을 결의했다.

교육부가 학교장 재량으로 휴업여부를 결정하도록 한 것에 대해서는 반대 입장을 분명히 했다. 정부 부처끼리도 의견이 엇갈리는 상황에서 전문 지식과 정보가 없는 학교에 판단을 맡기는 것은 적절치 않다는 것이다.

실제로 지난 3일 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관은 "학교는 많은 학생이 모인 곳인 만큼 일반 사회보다 월등히 강화된 방역이 시행돼야 한다"며 휴업을 적극 고려토록 했지만, 같은 날 보건복지부에서는 "일부러 학교를 휴업하는 것은 의학적으로 맞지 않는다"는 정반대 의견을 피력해 일선학교의 혼란을 부추기는 일도 있었다.

교총은 "학생, 학부모의 휴업 요청이 이어지고 있는 상황에서 명확한 지침 없이 보건 전문지식이 부족한 학교장에 판단을 맡기는 것은 부적절하다"며 "교육부와 시‧도교육청 차원에서 적극 통제하고 정확한 의학적 정보와 자료를 일선학교에 제공해야 한다"고 주장했다.

교총은 메르스 공포 확산에 따른 수학여행 등 단체활동의 취소·연기로 인해 발생하고 있는 위약금에 대한 대책마련도 요청했다. 지난해 세월호 참사 때처럼 정부 차원에서 관광업계의 전향적 협조를 이끌어내 달라는 것이다. 또 학교기본운영비 삭감으로 형편이 어려운 학교에 손세정제, 체온계, 마스크 등 관련 물품 구입을 위한 예산 지원을 요구했다.

교총은 장기적 관점에서 학생들이 어려서부터 충분한 지식을 습득해 건강하고 안전한 생활습관을 가질 수 있도록 교육과정 개정 시 초등학교 1~2학년에 ‘안전생활체육’ 교과를 개설할 것도 촉구했다.