학교에서 보건교육의 주요한 영역중의 하나는 학생들의 구강건강교육이다.  2007년 6월에 보건복지부에서는 2006년에 전국적으로 만12세 학생 1,758명과 나머지 학년은 880명 내외를 조사한 결과를 발표하였다. 이 자료를 보면서 학교보건교육차원에서 초등학생들의 구강건강을 위한 방안에 관하여 살펴보자.

우리나라 초등학생을 대상으로 조사한 결과 초등학생의 61%가 충치경험이 있고 전체의 23.5%는 치과에 가야 할 상황이며, 2006년에 충치발생을 비교하는 12세 연령에서, 충치를 경험한 치아의 개수는 2.2개이었고, 이 중 약 1/4에 해당하는 치아는 치료를 받지 않은 상태로 방치되어 있었다. 이 숫자는 1995년 3.11개, 2000년 3.30개, 2003년 3.25개에 비하여 낮아진 것이다.

또 2003년도에는 약 절반 가까운 충치가 치료받지 않은 상태로 방치되었음에 비해 볼 때, 발생한 충치를 방치하는 비율이 줄어들었다.

그러나 주요 선진국에 비해서는 아직 높다고 볼 수 있다. 12세 아동의 충치수가 1개 정도인 나라가 많은데 우리나라는 그보다 높은 편이다.

이 결과는 12세 연령의 영구치 충치의 지표변화는 만 6세에 영구치가 맹출하기 시작하여 적어도 6년간의 노력이 축적된 결과이므로, 이러한 감소추세는 지속적으로 전국적으로 구강보건사업을 수행한 구강보건정책의 결실이라고 보아야 하겠다. 

초등학생 중 생겨난 충치에 대하여 치료를 받은 경우(1.58개)보다는 받지 않은 경우(0.57개)가 적지만 아직도 상당수가 치료를 받지 못하고 있어 치료에 더 많은 신경을 써야 하겠다.

농촌지역의 충치에 대한 특별 대책이 필요하다. 대도시 지역 아동에서 치료받지 않고 방치되는 충치는 2003년도 48%, 2006년도 17%로 현저히 줄어들었다. 그러나 군지역의 방치율은 2003년도 48%, 2006년도 52%로 2003년도보다 오히려 증가하였다. 농촌지역의 충치발생 치아 2.6개중 치료를 받은 경우는 1.22개, 치료를 받지 않은 경우가 1.35개 이었다.

또 점심 식사 후 잇솔질 하는 어린이의 비율(초등학교 3학년 기준)은 대상연령 전체 어린이의 1/4 정도인 27%에 머물고 있어 강화될 필요가 있다. 치아 건강을 위하여 학교 내 구강건강증진사업의 촉진이 필요하다. 보건복지부에서는 점심 식사 후 양치질하는 비율을 2010년에 60%를 목표로 하고 있는데 2006년의 27%는 너무 낮으므로 어린이들이 점심직후 잇솔질하는 것을 강조하는 사업이 강화되어야 하겠다.

이제 아동을 대상으로 한 구강보건정책은 바람직한 효과를 나타내기 시작하였다고 보고 있으나 구강보건사업의 효과는 장기간이 지난 후 나타나므로 아동에 대한 사업을 지속할 필요가 있다.

현재 성인 인구 중 상당수가 나이가 많은 사람들은 초등학교때 적절한 구강지도를 못 받아 치아상태가 안 좋은 편이라고 할 수 있다. 이번 조사에서 성인인구의 55%가 구강상태가 좋지 않다고 응답하고 있다.

초등학교의 담임, 보건교사, 영양교사 등은 초등학교 아동들에게 양치질의 중요성을 알려주고 올바른 양치질 방법을 교육하여야 하겠다. 특히 농촌지역의 교사들은 더욱 많은 신경을 써야 하겠다.

건강한 이를 갖는 것이 얼마나 중요한가를 알게 하고, 올바른 양치질 방법을 교육시키고, 습관을 들이도록 하여야 하겠다.

교사들은 학생들이 당신의 자녀라 생각하고 점심 식사 후 양치질을 반드시 하도록 적극 지도하여야 하겠다. 학교관리자들도 점심 식사 후 학생들이 양치질을 할 수 있는 여건을 만들어주어야 하겠다.