- 이혜진양의 사망소식을 접하고 -

우리 사회는 참으로 많은 사람들이 살아가고 있다. 많은 사람이 살아가고 있는 사회이니 이런 사람도 있고 저런 사람도 있을 수 있을 것이다. 그러나 뉴스를 통하여 경악을 금치 못할 소식을 접할 때마다 우리 사회가 왜 이렇게 되었을까 하는 안타까움에 몸서리쳐지는 때가 한 두 번이 아니다. 날이 갈수록 험악해지는 범죄에 대한 교사들의 책임은 없는 것일까?

그동안 전국의 각 학교 홈페이지나 유명 포털 사이트를 통해 작년 12월 25일 이후 실종된 예슬이와 혜진이의 실종소식을 계속 띄워 왔기 때문에 온 국민의 염원이 범인이 하루빨리 잡혀 혜진이와 예슬이가 부모님의 품으로 돌아오기를 간절히 바라는 사회적인 분위기가 형성되었었다. 그런데 오늘 혜진이의 사망소식을 듣게 된 것이다. 혹시나 하는 마음에 온 국민이 마음을 졸였었는데 오늘 이 같은 소식을 접하다니...아무 티 없고 밝은 꽃처럼 어여쁜 혜진이를 짓밟아 버린 범인은 대체 누구란 말인가?

오늘 혜진이의 사건을 접하니 3년 전의 일이 떠오른다. 교육계 비리가 터져 나온 때 당시 손봉호 동덕여대 총장을 비롯한 한국교육계 원로들이 교육자의 위선과 무책임을 통감하고 우리 사회의 윤리와 기강이 무너진 것은 내 탓이라며 자기 손으로 자기 종아리를 치는 일이 있었다. 사회의 스승으로서 먼저 반성한다는 의미였던 것이다. 그렇다. 그 분들은 진정한 교육자임에 틀림없다. 진정한 스승이야말로 사회에서 일어나는 사건을 남의 탓으로 돌리지 않는다. 초등교육도 예외일 수 없다. ‘세 살 버릇 여든까지 간다’는 말이 있지 않는가?

한동안 학교에 인성지도에 관한 바람이 불더니 요즘은 조금 시들해진 듯한 느낌이 든다. 인성지도에 관한 연구보고서니 교육부나 도 지정 연구학교니 하며 열심히 인성지도를 한 줄 알았는데 오히려 아이들에게 소홀했던 점이 더 많았던 것을 느껴서일까?

쉬는 시간에 아이들을 유의 깊게 관찰하다보면 교실을 돌아다니면서 급우들을 손이나 발로 툭툭 치고 가는 아이들이 있다. 그 아이를 불러서 “왜 친구들을 치고 다니니?”라고 하면 “안 쳤어요.”라든가, ‘내가 지나가는데 얘가 비키지 않았어요.’라고 말하는 아이들을 본다. 이 어찌 황당한 일이 아닌가? 교사들이 그 때 그 때 바르게 지도해 주지 않을 경우 이 아이들이 자라서 어떻게 될 지 상상해 보라.

잘못했을 때 양약이 되는 따끔한 매가 사라진 요즘, 교사들의 말은 제 맘대로 자라고 있는 아이들에게 설득력 있게 다가가야 한다. 그 어떤 방법으로든 인성지도를 하여 감화를 주어야만 한다. 아이들의 눈에서 눈물이 뚝뚝 떨어지는 그런 교육현장이 되어 다시는 잘못된 일이 반복되지 않는 계기를 만들어 주어야 한다. 우리 교사는 이 천진난만한 아이들을 개인과 주변을 행복하게 만들어내는 건강한 사회적 인간으로 성장시키는데 톡톡히 한 몫을 담당하여야 한다. 그저 손을 놓고 외면해 버리면 혜진이를 그렇게 만든 범인과 같은 경우를 또 서서히 길러낼 지 모르는 일이다.