글로벌 시대 우수한 인재육성을 위해서는 정부는 영재교육(엘리트) 즉 수월성교육을 위한 교육정책 구조를 바꾸고 학부모들은 영재교육에 대한 새로운 발상의 전환이 없이는 불가능하다.

 영재(英材,穎才)라는 말을 사전적 의미로 보면 “탁월하게 재주를 가진 아이”를 뜻하며, 보통 우리들은 영재라고 하면 태어날 때부터 타고난 재주로만 인식했지 후천적인 교육의 결과로 만들어진다는 사실에 큰 비중을 두지 않았다고도 볼 수 있다.

 이와 관련된 ‘우리아이 혹시 英材 아닐까?’ 라는 제목으로 매일경제 2002년 9월 26일에 발표된 내용을 다시 한번 상기해 보면 다음과 같다.

 아이를 둔 부모라면 한 번쯤 생각해 보고, 내뱉었을 말 중 가장 높은 빈도를 차지하는 것은 '우리 아이 혹시 영재가 아닐까'하는 물음이다 . 얼마 전에는 미국에서 9살짜리 아들을 명문대학에 보낸 한국인 어 머니의 체험담 '나는 리틀 아인슈타인을 이렇게 키웠다'가 책으로 나 와 관심을 끌기도 했다. 그렇다면 아이의 영재성은 어떻게 알 수 있 는 것일까. 우리 아이가 보통 아이와 다르다면 어떻게 하는 것이 올 바른 부모의 역할일까?.

■영재성 어떻게 알 수 있나■

 우선 영재는 누구를 지칭하는 것일까. 우리나라는 물론이고 외국에서 도 영재에 대한 명확한 정의는 없다. 이에 따라 영재는 신동 천재 수 재 등 다양한 이름으로 불리고 있다.

 말을 일찍 시작하고 복잡한 말을 쉽게 사용한다면 영재인지 생각해 보는 것이 좋다. 이런 아이는 또 '왜'라는 질문을 계속 쏟아내고 평 범한 아이보다 지적능력이 2~3년 앞선다. 글자와 숫자도 빨리 활용한다.

 영재가 되기 위해서는 집중력도 중요하다. 한 분야에서 뛰어난 재능 을 보이더라도 특정문제에 부딪혔을 때 이를 창의적으로 해결할 수 있어야 한다는 점을 염두에 두고 평소에 아이들을 관찰하는 것이 좋다.

 기초적인 영재성을 확인한 뒤에는 심리검사, 표준화한 지능검사, 흥미검사, 창의성 검사 등을 거쳐 교육과 관련해 전문가 조언을 구해야 한다. 영재라고 판별이 났더라도 알맞은 교육 프로그램으로 교육받으면서 1년에 한 번 정도는 영재성을 점검해야 한다.

■부모 역할■

 영재성이 있는 분야가 발견되면 관련 분야에서 아이가 지속적인 자극 을 받을 수 있도록 해야 한다.

 음악 분야에 재능이 있으면 좋은 음악을 들을 수 있는 여건을 갖춰주 고 연주회 등에도 직접 참여해 경험을 채워주는 것이 가장 중요하다.

 조석희 전 한국교육개발원 영재교육연구실장은 "아이는 뛰어난 학습능력 을 가지고 있다는 것을 늘 염두에 두어야 한다"고 지적한다.

 평범한 아이와 같이 공부하면 학습에 흥미를 잃고 학교 공부를 소홀히 하기 때문에 수준에 맞는 학습환경을 갖춰줘야 한다고 했다.