<신비로운 무화과의 속살이다.>
 
여름옷을 깨끗이 세탁해서 장롱 속에 넣어두듯이 가을은 만물을 철지난 세탁물처럼 정리하는 계절인가 봅니다. 오곡백과가 일광 속에 여물어가듯 교정 한 귀퉁이에 외로이 서 있는 무화과나무에도 원숭이 똥꼬처럼 새빨간 무화과가 주렁주렁 익어가네요.

흔히 무화과 하면 꽃이 피지 않기 때문에 無花果라고 부른다고 생각하는데 사실은 그게 아닙니다. 단지 꽃이 꽃턱의 내부에 갇혀 있어 우리 눈에 띄지 않기 때문에 꽃이 없는 줄로 착각하는 것입니다. 세상에 어찌 꽃 없이 열매를 맺는 나무가 있을 수 있겠습니까. 그것은 자연의 섭리를 정면으로 거스르는 일이죠.

하여튼 무화과는 수그루와 암그루가 각기 따로 있는 암수딴그루와 한 나무에 암수가 같이 있는 암수한그루인 것 두 종류가 있습니다. 우리 학교 교정에 있는 것이 바로 암수한그루나무여서 한 나무에서 꽃과 열매가 동시에 열린답니다.

과실에는 세포의 노화를 방지하는 항산화물질이 다량 함유되어 있어 장수나무라고도 일컬어지는 신비의 과일 무화과! 때문에 인도에는 무화과와 관련된 설화와 민담들이 많이 있습니다. 그 중에서도 가장 대표적인 것이 '원숭이와 거북의 이야기'인데 우리의 '토끼와 거북이' 이야기와 아주 흡사합니다.

우리 모두 무화과를 많이 먹어 99세까지 88하게 살아야겠습니다.



<교정의 무화과나무에서 무화과가 먹음직스럽게 익어가고 있다.>