지난 1월 18일 '개념없는 중딩들' 제목으로 교실에서 중학생들이 여교사를 성희롱 하는 모습이 담긴 동영상이 유포돼 논란이 일고 있다. 1분37초 분량의 이 영상에선 남녀 학생들이 "선생님 애 놓아 봤어요 많이 아파요", "첫 키스가 언제예요?"는 등의 성희롱성 농담을 이어갔다. 여교사가 당황하는 모습을 보이자 이번에는 학생들이 단체로 "첫사랑", "첫 경험 언제예요 고등학교 때죠"라며 점점 더 농담 수위를 높여간다. 이에 여교사가 해당 학생들의 앞으로 다가서 "쓸데없는 소리 하지 말고 수업하자"라며 주의를 주지만 이 남학생은 "가까이서 보니까 진짜 이쁘네!"라는 농담까지 하는 대담함을 보여 충격을 주고 있다. 특히 이 교실에선 여교사를 놀리는 학생을 제외한 나머지가 엎드린 채 자거나 잡담을 하는 모습이어서 무너진 교권을 적나라하게 보여줬다.
이에 한 네티즌들은 “정말 개념 없는 중딩들. 이래서 체벌이 필요하다”. “교권이 이렇게 까지 땅에 떨어지다니. 그저 놀랍다”. “개념 없는 중딩들에는 매가 보약일 듯. 정말 놀랍다는 말 밖에 할 말이 없다”. “요즘 중딩들 무섭다”. “학생들이 기본적인 개념조차 없다”. “선생님에 대한 예의와 기본이 전혀 없는 학생들” 등 충격과 비판적의 의견을 드러냈다.
물론 이러한 여교사의 성희롱은 이번에 일어난 중학생만은 아니다. 지난해에는 이미 서울 모 고등학교에서 한 남학생이 여교사의 어깨에 팔을 두르고 성희롱을 하는 장면이 담긴 동영상이 유포돼 논란이 되었다. 지난 17일 강원 강릉의 한 중학교에서 수업에 늦은 학생이 자신을 꾸짖는 40대 여교사에게 폭언을 퍼붓고 폭행을 휘두른 사건도 일어났다. 이러한 교사폭행, 교사 성희롱은 이젠 도를 넘어 몇 일전에는 손자뻘 되는 초등학생이 담임 여교사를 폭행했다. 이를 바라보는 국민들 모두가 우리 교육을 걱정하고 있다.
우리교육이 어찌하다 이 지경까지 왔나 정말 한심하다. 옛 성현들의 말씀엔 ‘스승의 그림자도 밟지 않는다’고 했었는데 스승을 갖고 놀다 못해 성희롱까지 하는 세상이니 이 나라의 교육이 정말 걱정되지 않을 수 없다. 아무리 생각이 미성숙한 학생일지라도 ‘저렇게까지 생각 없는 행동을 할까?’하는 생각이 든다. 정말 개념 없는 학생들의 발언에 우리교육에 대한 염려와 함께 일시에 무너져버린 교단이 안타까울 뿐이다.
이에 대해서는 우리 교육자 모두의 일차적인 책임이 있다. 그리고 철학이 없는 교육관료들의 검증없는 교육정책, 정치인, 학부모 등 모두 다시 기본으로 돌아가 학생의 입장에서 보다 미래지향적인 관점에서 생각해야 한다. 학생들의 잘못된 행동은 분명히 그 원인을 제공한 어른들에 있음을 다시한번 생각해야 한다. 그리고 교육은 정치적 중립을 지켜야 교육의 자주성을 유지할 수 있음에도 우리교육은 정치에 휘말려여 이젠 교육의 본질도 망각한 안타까운 현실이다.
특히 진보 교육감들의 학생인권에 대한 강조로 교권을 무시한 결과에서 비롯되지 않았나 하는 염려도 없지 않지만 이렇게 막가파식 버릇없는 일부 학생들의 일탈이 이제 시작일지도 모른다는 생각이 든다. 잘못된 교육정책이면 빠르게 고쳐야 피해를 최소화할 수 있다. 학생의 인권만큼 교사의 교권도 중요시해야 바로선 교육을 할 수 있다. 이처럼 학생이 교육현장에서 날뛰어도 교사의 손발은 더 이상 움직일 수 없는 현실이 안타깝다. 이제 교사는 더 이상의 교권과 교육적 권위도 없어 교단에 서도 힘이 빠진 상태이다.
교육은 교사의 존경에 대한 존경심 없이는 이루어질 수 없다. 늘 우리교육에 대하여 말이 많든 진보단체나 정치인들도 이번 사건에 대해서는 조용히 입을 다물고 있다. 누구하나 책임진다는 사람도 없다. 그저 강 건너 불구경 하듯 해서는 그 피해는 고스란히 학생들에게 돌아간다는 사실을 독똑히 기억해야 할 것이다. 호기심이 많고 미성숙자인 학생은 항상 자율과 통제가 함께 따라야 바르게 성장할 수 있다. 그래서 때론 채찍과 당근이 적절히 주어져야 자기의 행동에 책임을 질 줄 안다.
어느 교사의 푸념처럼 “수업시간에도 쉬는시간처럼 떠들고, 책상에 엎드려 잠을 자도, 담배를 피워도, 핸드폰으로 장난을 쳐도, 숙제를 안 해와도 이젠 더 이상 학생을 통제할 수 없습니다. 그래서 교사의 자존심마저 상합니다”. 우리 교육 정말 이래서는 안 된다. 예절과 인권의 나라 영국에서도 학교체벌을 다시 허용한 이유를 우리도 곰곰히 생각해 봐야 한다. 그리고 더 이상 교육현장이 답답하고 안타까운 사태가 일어나지 않도록 현명한 교육대책이 필요하다.
