기존의 승진위주의 교직문화를 바로잡고 미래사회가 요구하는 더 유능한 인재를 학교장으로 선발하기 위해 도입한 제도가 교장공모제다. 교육과학기술부는 점차 공모교장을 확대하며, 그 경쟁률도 최대 10대 1을 목표로 하고 있다.
지난해에 교원인사 비리를 차단하기 위한 방법으로 퇴직교장의 40% 이상을 공모로 선발하는 교장공모제를 확대․시행하였다. 금년이 시행 2회째를 맞았지만 기대와는 달리 경쟁률이 시들해졌다. 경기도는 78개교에 대한 교장후보를 공모한 결과, 절반 이상이 단독 응모한 것으로 나타났으며, 그 중 4개 학교는 1명도 지원하지 않아 공모를 철회하는 일이 일어났다. 예상 외의 결과는 단지 경기도뿐이 아니었다. 전국이 모두 작년 1회와는 달리 낮은 경쟁률로 나타나고 있다.
이에 따라 '경쟁을 통해 유능한 학교경영자를 선발한다'는 애초 취지를 살리지 못한다는 비판의 목소리가 높다. 이처럼 교육정책은 몇몇의 교육관료들의 즉흥적인 생각만으로 입안하여 추진해서는 오류를 범하기 쉽다는 사실을 잘 입증하고 있다.
우리는 버릇처럼 ‘교육은 백년지대계’라고 말하고 있다. 교육만은 보다 신중히 설계하여 추진해야 올바른 효과를 거둘 수 있다. 인기영합에 급급한 설익은 교육정책들로 학생을 실험대상으로 하여서는 안된다. 교육정책 중에서도 교원의 정책들은 더욱 서서히 장기계획의 추진하여 시행착오를 최소화해야 교원의 혼란과 학생의 피해를 줄일 수 있다.
필자도 이번에 두 번째 교장공모제에 응시를 했다. 첫 번째 응시에서는 지역을 달리해서 인지 좋은 결과를 얻지 못했다. 4년의 교장의 경력으로 많은 스팩도 제시했지만 3배수에도 들지 못했다. 모두 교감들이 응시한 학교에서 교장경력을 가진 교장이 심사위원의 눈길을 얻지 못함에 불만을 토로하지 않을 수 없었다. 현행 교장공모제 심사 객관성이 무엇이며 어떤 기준이었는지 다시 묻고 싶은 심정이다.
교장공모제 응시의 실패감을 맞본 사람이라면 더 이상 응시할 생각이 없음을 이해해야 한다. 경력교장뿐 아니라 교장자격을 가지고 새로운 학교경영의 기대감으로 가득한 교감선생님들에게 희망보다 좌절감으로 교원의 자존심마저 상처를 주는 교장공모제 더 이상 확대하지 않았으면 하는 바램이다. 이번 교장공모의 낮은 경쟁률은 바로 이러한 문제점에서 나타난 결과로 생각된다.
그리고 교원, 학부모, 외부인사로 구성한 당해학교의 심사위원회의 심의를 보면 이미 객관성이 결여되었음을 알 수 있다. 먼저 지역적 이기주의 및 온정주에서 오는 한계를 극복하지 못하고 있고, 학부모위원들의 자녀교육에 대한 무리한 요구와 욕심, 교원위원들의 공모교장에 대한 업무과중에 대한 경계심과 편안한 근무여건 요구 등은 공모교장의 소신 있는 학교경영을 저해하고 있다.
사실 공모교장은 학교경영에 새로운 아이디어나 경험, 그리고 경력을 갖고 당해학교의 비전과 목표를 설계하여 제시할 수 있다. 그 외의 외부적인 여건이나 지원은 크게 기대할 수 없음을 이해해야 한다. 그러나 학부모들은 학교의 개혁과 혁신으로 학생들의 학교 삶이 당장 변화되길 바란다. 이러한 학부모의 기대는 다시 학교에 대한 불만과 불평으로 나타날 수 있는 소지가 있으므로 공모교장은 나름대로 부담감을 갖고 있다.
교장자격을 가진 교감의 경우는 교장공모제에 응시하면 근무평정에서 낮게 평점된다는 염려에서 지원을 꺼려하고 있다. 또한 현행 승진규정에 의하면 교감이 교장공모제에 응시하여 교장으로 발령을 받아 4년간 근무가 끝나면 발령당시의 직으로 돌아가야 한다는 것에 대한 불안감을 갖고 있다.
공모학교 교원의 경우는 공모교장의 공약추진으로 인하여 교원의 업무가 과중되고 학교혁신과 교실개혁으로 학생지도에 많은 어려움이 예상된다는 것이다. 그래서 대부분의 교원들은 공모학교 신청을 반대하고 있는 실정이다.
이러한 공모교장에 대한 부담감, 불안감은 교장으로서 역할과 리더십 역량을 위축시켜 공모교장을 꺼려하는 원인이 되기도 한다. 교육은 교장 혼자서 할 수 없으므로 교원, 학부모들의 적극적인 협조가 필요하다. 그러나 공모교장이란 이유로 이들이 비협조한다면 자칫 새로운 마찰과 갈등으로 나타날 수 있다. 이러한 결과로 인하여 교원이 기피하는 학교로 낙인될 수 있음을 인식해야 한다.
공모교장, 교육비리를 차단하기 위한 방편으로 서둘러 도입되는 것이라면 결코 바람직하지 않다. 교직에 오랜 경력을 가지고 참신한 교육철학으로 어려운 경쟁을 통과하여 교감이 되고, 교장자격을 받아 소신 있게 학교경영을 펼칠 수 있는 교육정책이 추진되어야 한다.
앞에서 지적한 바와 같이 교육정책만은 슬로우 리더십이 필요하다. 교육 전문성을 갖춘 리더로 성장할 수 있도록 다양한 교장의 교원연수제도가 뒷받침될 때 교원능력평가도 성공할 수 있다. 교원의 자존감과 사회적 존경을 받는 교장뿐만 아니라 국민의 사표로 다시 자리잡을 수 있는 선진화된 교육정책이 필요하다.
