정부의 유아교육 및 보육 업무의 여성부 이관 추진에 대해 '비교육적 발상'이라며 반발해 온 유아교육계가 강도 높은 연대 저지활동을 결의해 귀추가 주목된다.

한국교총 유아교육발전특위(위원장 이원영)가 10일 주최한 '유아교육 현안해결을 위한 유아교육 대표자 회의'에서 학계, 유아교육학회, 공사립유치원연합회, 교원단체 대표 50여명은 이날 '유아교육법제정실현을위한유아교육자연대'(가칭)를 구성하고 "정부가 유아교육계의 바람을 무시하고 여성부 이관을 추진한다면 이를 저지하기 위한 단계적이면서 강도 높은 연대 활동을 펴겠다"며 한 목소리를 냈다.

손금옥 유치원교원연합회 충남회장은 "20명의 원아를 놓고유치원, 어린이집이 산재해 경쟁과 중복낭비를 겪는 곳이 많다"며 "유아교육은 교육이기 때문에 교원을 양성하고 교육과정을 운영하는 유치원이 맡아야한다"고 주장했다.

이기숙 교총 유아교육발전특위 부위원장(이화여대 교수)은 "연령구분은 집단이기주의가 아니라 연령에 따라 전문화된 보육과 교육을 활성화하자는 것"이라며 "진정 여성부가 맡아야 할 일은 3세 미만 보육을 확대하는 일이며 3∼5세 교육은 교육부로 일원화시키는 것이 가장 합리적"이라고 주장했다.

또 양옥승 덕성여대 교수는 "교육부가 완전한 유아교육 공교육화를 천명하고 3-6-3-3-4 학제 실현을 위한 장기적 플랜을 제시해야 한다"고 촉구했다.

이와 관련 민주당 전재진 사회복지교육분과위원장은 "이미 우리 당은 3∼5세는 유치원으로 올 것으로 보고 올해 3세 미만 아동의 보육을 위해 100개의 영아보육시설을 지정하고 1조 2천억원의 예산도 확보할 계획"이라고 밝혔다.

또 성재도 청와대 시민사회제2국장은 "여성부가 3세 미만 보육에 집중하는 게 맞지만 아직 결정된 것은 없다"며 "여러 유아교육 전문가들이 바람직한 유아교육 정책방안을 제시해주길 바란다"고 말했다.

유아교육자연대는 또 올 6월까지 '유아교육법' 제정을 관철시키기로 합의했다. 이와 관련 유치원을 반드시 '유아학교'로 개명하고 '각종학교'로 분류시키는 조항도 삭제시킬 것을 촉구했다.

곽노의 열린유아교육학회장은 "유치원으로 놔두고 각종학교로 편입시킨다면 많은 학원과 어린이집 등이 제멋대로 학교라는 명칭을 쓰면 공교육기관인 유치원과 똑같은 대우를 요구할 것"이라며 "유아'학교'로 제정해 여성부 이관 따위의 생각도 못하게 하고 다른 유사기관과도 차별을 기해야 한다"고 주장했다.

김덕건 광주대 교수는 "지금 당장 보육계의 반발에 밀려 유치원으로 두는 건 또다른 시행착오와 부작용을 초래한다"며 "유아교육법을 잘 만들어 최소한의 시설 인력기준을 갖춘 어린이집, 놀이방 등이 유아학교로 편입될 루트를 열어두는 게 바람직하다"고 말했다.

한경자 한국유치원총연합회장은 "각종학교 조항은 악용될 소지가 많아 반드시 삭제해야 한다"고 거듭 강조했다.

유아교육자연대는 앞으로 올바른 '유아교육법' 제정과 유아교육 여성부 이관 저지를 위해 수시로 의견을 나누고 연대활동을 펴기로 했다. 우선 4월 중에 △만3∼5세아 유아교육 관장 부서 교육부로 일원화 △만5세아 전면 무상교육 조기 시행 및 저소득층 3, 4세아 무상교육 실시 △유아교육과 보육을 함께 중시하는 정책으로 개선 △유아교육법 연내 제정 등을 골자로 한 연대 명의의 성명서를 내기로 했다.

또 연대 차원의 항의방문단을 구성해 청와대, 교육부, 여성부를 방문하고 정·관계 인사 면담 활동과 사이버 시위에 함께 나서기로 했다. 아울러 28일 국회 교육위가 개최하는 유아교육법안 공청회에서도 이날 논의된 사항을 중심으로 유아교육계의 입장을 전달하기로 의견을 모았다.

이밖에 한국교총 등 교직단체도 올 단체교섭요구안에 유아교육법 제정과 유아교육 교육부로 일원화 내용을 반영하고 이를 관철시키기 위한 다각적인 활동을 펼치기로 했다.

참석자들은 "이 같은 노력에도 정부가 유아교육의 여성부 이관을 계속 추진하고 유아교육법 제정이 늦춰질 경우 전국적인 서명운동, 대규모 집회도 불사할 것"이라고 경고했다.