대통령들의 별장이었던 청남대는 전두환 대통령이 스케이트를 탔던 양어장, 노태우 대통령이 애용하고 단 하룻밤 묵은 노무현 대통령이 자전거를 탔던 골프장, 김영삼 대통령이 조깅을 하던 호반의 마사로, 김대중 대통령 내외가 사색을 즐기던 초가정 등 당시의 대통령과 관련된 이야기들이 많은 곳이다.

역사와 자연이 살아 숨 쉬는 청남대가 4~10월 매주 토요일 밤 9시까지 야간에 문을 연다. 승용차로 입장하는 야간개장에 대해 청남대홈페이지(http://chnam.cb21.net)에 자세히 안내되어 있다. 봄꽃축제(영춘제)가 열리고 있는 청남대를 야간에 다녀왔다.


차에서 내리면 대통령 역사문화관이 맞이한다. 1층의 청남대와 역대 대통령을 소개하는 코너에 청남대에서 사용된 물품들이 전시되고 있다. 옥상이 하늘정원이다.


본관 입구에 2003년 4월 18일 청남대가 일반인에게 개방되는 것을 기념하여 청원군 문의면 주민 수와 같은 5,800개의 돌로 쌓은 돌탑이 있다. 돌에는 문의면 32개 마을의 이름이 새겨져 있다.


본관으로 가는 길은 조명 때문에 더 아름다운 반송이 줄지어서 반긴다. 다섯 분의 대통령이 숙박시설로 이용한 본관은 국내 유일의 대통령 휴양시설답게 어둠속에서 노송과 불빛이 어우러진다.


본관에서 350m 거리에 있는 무궁화 모양의 오각형 정자가 오각정이다. 정자로 가는 길은 가장 사랑받는 산책코스로 야생화, 숲, 산새소리가 어우러져 삼림욕하기에 적합하다. 낮에는 호수와 산, 밤에는 달을 구경하며 사색하기에 좋다.


본관을 나와 돌탑을 지나면 오른편으로 마사로가 이어지고 길 왼편에 골프장이 있다. 골프장과 마사로에 낙우송, 단풍나무, 소나무 등 아름다운 조경수가 많다. 이곳에 역대 대통령들의 조형물이 있다. 호숫가의 그늘집은 골프, 조깅, 산책시 휴게실로 이용하던 골프장 클럽하우스다.


옹달샘을 지나 호젓한 호반을 걸으면 역대 대통령 동상이 서있고 청와대를 비롯해 유명한 대통령궁을 타일벽화로 표현한 대통령 광장이 나타난다. 호숫가에 대통령 전용 선박이었던 영춘1호와 영춘2호를 전시한 선박 전시장이 있다.

광장과 가까운 호숫가에 국민의 정부 초기에 초가집과 정자를 지은 초가정이 있다. 김대중 대통령이 정자에 앉아 사색을 즐겼다는 초가정에 하의도에서 가져온 농기구 등 전통생활 도구들을 전시하고 있다. 섬에 와있는 느낌이 들만큼 막힐 것이 없는 공간이라 호수에서 불어오는 바람을 맞으며 어둠속의 자유를 누린다. 


돌탑을 지나 전두환 대통령이 스케이트를 탔던 양어장으로 가면 8시부터 30분간 분수 조명쇼가 펼쳐진다. 양어장 가운데와 메타세콰이어 나무 사이에 설치된 데크에 앉아 맑은 공기를 마시며 11번 바뀌는 조명 분수쇼를 본다. 어둠을 지키고 있는 100여 그루의 키가 큰 메타세콰이어도 볼거리다.

청남대의 밤은 어둠에 묻혀 고요하다. 누구나 대통령처럼 천천히 걸으며 도란도란 대화를 나누고, 호반의 나무의자나 정자에 앉아 사색할 수 있다.