아침에 일어나서 우리 아파트에서 내려다보이는 일월(日月)저수지를 바라다 본다. 추운 날씨지만 부지런한 사람들은 아침운동을 즐기고 있다. 바로 자기 자신과의 싸움에서 이기는 사람들이다. 아침 따뜻한 이불을 박차고 나간 것이다. 그래야 건강관리가 된다.

비교적 건강관리를 잘 하고 있다는 필자다. 총각 때 허리둘레를 지금까지 유지하고 있으니 그렇다. 그렇다고 특별히 운동하는 것은 없다. 아내와 함께하는 등산이 고작이다. 그러나 나이는 속일 수 없는가? 뱃가죽이 점차 두꺼워진다. 복부비만을 향하여 가고 있다. 무슨 대책이 없을까?

아침에 찬공기 마시며 저수지를 돌 수는 없고 그렇다고 헬스장 가서 땀 흘릴 수도 없고. 생활속에서 실천할 수 있는 것을 찾았다. 바로 아파트 계단이다. 사는 곳이 8층인데 그 동안은 주로 엘리베이터를 이용하였다. 계단오르기가 힘들기 때문이다. 그러고 보니 이 곳에서 계단을 이용한 적이 별로 많지 않다.


2주일 전부터 일부러 계단을 오른다. 엘리베이터가 있지만 계단을 선택한다. 체력을 강화하기 위해서다. 심장을 튼튼히 하고 다리의 근력을 강화하기 위함이다. 처음엔 5층 정도 오르면 숨이 찬다. 연습이 된 지금은 괜찮다. 계단오르기가 점차 익숙해진 것이다.

1층에서 8층까지 계단 수는 128개다. 전문가들의 말에 의하면 계단 하나 오르는데 수명이 4초 연장된다고 한다. 8층까지 오르면 512초 수명이 늘어난다. 약 9분 정도에 해당된다. 그러니 계단오르기가 얼마나 좋은 운동인가? 아파트마다 계단이 있으니 생활속 헬스장이다.

식사량도 조절한다. 어렸을 적 부모님 말씀 하나. "더 먹고 싶을 때 숟갈 놓아라" 먹고 살기 어려운 시절 탓도 있지만 건강을 생각한 말이다. 위를 100% 꽉 채우지 말라는 것이다. 지금 그것을 실천하다 보니 잡곡밥 한 공기면 끝이다. 그 대신 후식으로 사과와 배를 먹는다.

어제 체중계로 몸무계를 재어보았다. 보통 61kg이 나왔었는데 57.9kg 이다. 계단오르기의 효과가 나타난 것일까? 그뿐 아니다. 뱃가죽을 만져보니 계단 이용 전보다 조금 가늘어졌다. 부위마다 두께가 다른데 잡히는 부분마다 확연한 차이가 느껴진다. 허리둘레 줄이기 효과가 서서히 나타나고 있는 것이다.

지금은 백미에 흑미와 서리태, 현미를 섞어 먹고 있는데 아내는 들어가는 현미의 양을 점차 늘린다고 한다. 건강을 지키려는 것이다. 인생 100세 시대라는데 건강을 유지하면서 100세까지 살아야지 병마에 시달리면서 장수하면 무슨 소용이 있는가?

흔히들 '9988234'라는 말을 많이 쓴다. '99세까지 팔팔하게 살다가 이삼일 앓다가 죽는다'는 뜻이다. 요즘엔 변형 버전으로 '9988231'라는 말이 나왔다고 한다. '99세까지 팔팔하게 살다가 이삼일 앓다가 다시 일어난다'는 뜻이다. 그러려면 평상시 건강관리, 체력관리가 필수다.

아파트 1층에서 엘리베이터와 계단이 있을 때 어느 것을 택할 것인가? 사람마다 다를 것이다. 계단오르기는 심근 경색에 따른 사망 위험성도 감소시키고 다리에 근육을 붙게 하면서 기초대사량을 증가시킬 수 있다. 퇴행성 관절염 예방 효과도 있다고 한다. 공짜보약이 계단오르기다.