얼마 전 공식적인 모임 식전 행사에서 음악을 접할 수 있는 기회가 있었다. 색소폰 앙상블 연주인데 모임 분위기를 부드럽게 해 주고 모임 품격을 높여 준다. 음악에 관심이 있는 사람에게는 더욱 흥미를 갖게 해 준다. 좋은 연주라면 프로그램을 더욱 살려 준다.

연주자 5명이 미리 입장하여 호흡을 맞추어 보는데 하루 아침에 이루어진 것이 아님을 알겠다. 솔로라면 혼자 연습해도 되지만 합주라면 모여서 연습해야 한다. 팝송 ‘쌍뚜아 마미’와 가요 ‘내 나이가 어때서’를 연주하는데 그 정도면 수준이 높다. 본 연주에서는 모차르트 심포니 40번, 고엽, 피터 건 등을 연주하였다.

5명의 연주자 구성원을 살펴보니 직장이 다 다르다. 교사가 3명이고 퇴임 교장 1명, 장학관 1명이다. 본격적인 연주 전에 연주자 소개가 있고 안성 죽산고등학교 오케스트라 사례를 소개한다. 음악을 통해 학생 생활지도, 인성교육에 커다란 효과를 보았다는 이야기다.


등교해서 엎드려 자는 학생은 오히려 나을 정도의 학교. 결석생이 많은 것은 몰론 경기도에서 가장 높은 학생 흡연율, 청소년 가출, 학업중도포기 등 갖가지 오명이 따라다녔던 학교라고 소개한다. 그런데 지금은? 확 바뀌었다. 학교표창도 몇 개 받고 학생들이 학교 오는 것을 좋아한다.

이 모두 음악의 힘이다. 악기 연주에 빠진 학생들이 등교를 즐기는 것이다. 경인일보에서는 큰 제목으로 “음악으로 개과천선 '악동 아닌 열정 뮤지션'”이라고 붙였고 '문제아 낙인' 죽산고 19명, 학교 오케스트라 입단 후 맹연습, 수개월 준비한 합주 '감동', 학폭 사라진 교정 웃음꽃 등으로 소제목을 뽑았다.

누가 이렇게 만들었을까? 한 사람의 음악교사 헌신 덕분이다. 학생들을 지도하고 지자체에 가서 지원금도 받아오고 이어 오케스트라를 창단, 음악발표회도 갖고 학교 분 아니라 가정, 지역사회도 바꾸어 놓았다. 음악의 힘은 실로 이렇게 위대한 것이다. 아니다. 한 사람의 교육자의 헌신은 위대한 것이다.

합주를 시작하면서 가장 먼저 달라진 것은 학생들의 태도라고 한다. 악기에 흥미가 생긴 학생들은 단 하루도 결석하지 않고 가장 먼저 등교해 음악실을 찾았다. 또 점심시간과 하교시간 이후에도 음악실에 남아 악기를 연주하기 시작했다. 심재호(죽산고 2학년)군은 "처음에 악기를 시작한 이후 너무나 재밌어서 꾸준히 하게 됐다"며 "모두가 한 마음이 돼서 소리를 맞추는 것이 특히 즐겁다"고 말했다.

문득 오래 전에 모았던 영화 ‘울지마 톤즈'가 생각난다. 아프리카 오지 수단에 자신의 모든 것을 헌신한 한국의 슈바이처, 故 이태석 신부. 모든 것이 메마른 땅 톤즈에서 눈물의 배웅을 받으며 이 세상 마지막 길을 떠난 사람, 마흔 여덟의 나이로 짧은 생을 마감한 故 이태석 신부다. 톤즈의 아버지이자, 의사였고, 선생님, 지휘자, 건축가였던 쫄리 신부님, 이태석…. 자신의 모든 것을 바쳐 온몸 다해 그들을 사랑했던 헌신적인 그의 삶이 스크린에서 펼쳐진 장면은 아직도 뇌리에 감동적으로 남아 있다.

기적의 오케스트라는 남미 베네수엘라에서도 일어났다. 빈민 청소년 구제 프로젝트로 시작된 '엘 시스테마' 음악교육재단의 설립이 그것이다. 베네수엘라의 호세 안토니오 브레아우가 설립한 '엘 시스테마'는 음악 교육을 통해 빈민가의 아이들과 청소년을 구제하자는 구호 아래 설립되었다. 이러한 음악교육, 지금은 몇 십 만명의 청소년들 인생을 통째로 바꾸어 놓았다.

악기 연주를 통한 음악교육의 교육적 효과는 무엇인가? 인성교육이 된다. 자신의 꿈과 끼를 펼칠 수 있다. 학생들 성격이 밝아지고 덩달아 가정과 학교 분위기를 바꾼다. 목표를 정해 노력하는 과정 자체가 교육적이다. 남을 배려할 줄도 알아야 합주가 된다. 공연을 통해 자신감과 책임감이 생긴다. 나아가 지역사회를 위해 봉사하는 마음까지 생기니 1석7조다.