이 세상을 살아가면서 자식을 얻은 부모는 세상 모든 것을 가진 이와 다름없다. 아이를 안은 팔이 가득 찼으니, 지녔던 것을 다 내어줘도 행복하다. 이 세상 모든 부모는 생각으로는 그저 아이가 부모보다 조금이라도 나은 세상에서 자라기만 바랄 뿐이다. 그러나 요즘은 그렇지 못한 부모도 가끔 보인다. 그런데 2004년 페이스북을 설립해 2015년 포브스 발표 기준)으로 10여 년 만에 세계 7대부호의 자리에 오른 마크 저커버그(31) 페이스북 최고경영자와 프리실라 챈(30) 부부도 갓 태어난 딸을 안고 이 같은 심정을 느꼈으리라.
지난주 딸 맥스를 출산한 이들 부부는 1일(현지시간) 페이스북을 통해 출산소식과 함께 “살아있는 동안 페이스북 지분의 99%를 기부하겠다.”고 발표했다. A4용지 6장 분량의 ‘딸에게 보내는 편지’속에 담은 이같은 다짐은 현 시가로 무려 450억달러(약 52조2,720억원)에 달하는 기부를 약속한 것으로 삼성전자 브랜드 가치(약 51조원)와 비교될 정도의 막대한 규모이다. 주가 등 시황에 따라 변동이 큰 저커버그의 재산은 대략 468억 달러, 우리 나라 돈으로 약 54조3,628억원으로 추정되는 만큼 사실상 전 재산을 내놓은 셈이다.
저커버그 부부는 딸에게 쓴 편지에서 “모든 부부처럼 우리는 오늘보다 더 나은 세상에서 네가 자라기를 바란다.”라며 ‘더 나은 세상’을 위해 부부의 성을 각각 따온 ‘챈 저커버그 이니셔티브’재단을 설립하고 운영을 위해 이 같은 금액을 기부할 것이란 계획을 밝혔다. 이들 부부는 챈 저커버그 이니셔티브 재단의 목적에 대해 “개인화된 맞춤형 학습 보급, 질병 치료, 강한 공동체 구성에 주력할 생각이다”고 덧붙였다. 저커버그 가족의 대변인에 따르면 챈 저커버그 이니셔티브는 유한책임회사로 재단기금을 통한 투자와 관련 입법을 위한 의회 로비 등을 할 수 있다. 저커버그는 편지에서 “취지에 맞는 사업을 유지하고 변화를 만들기 위해 기술개발과 혁신을 이어갈 것”이라며 재단에서 발생하는 모든 이익금을 전용하지 않고 모두 재투자할 것임을 분명히 하였다. 페이스북은 이날 미 증권거래위원회에 제출한 신고서에서 저커버그 부부의 기부계획과 더불어 유한책임회사 형식으로 세워지는 챈 저커버그 이니셔티브에 관한 세부 사항을 공표했다.
첫 딸에게 기부의 정신을 선물로 주고 전 재산에 가까운 페이스북 지분 99%를 사회 환원했다. 세상의 불평등과 빈곤, 질병의 그늘을 걷어내려는 저커버그 부부에게 세계의 명사들과 언론은 찬사를 쏟아냈다. 뉴욕타임스는 “그 규모나 시기, 즉 연령과 경력이라는 측면에서 너무나 이례적인 기부 발표였다.”라며 “저커버그로 대표 되는 수많은 젊은 정보통신 부호들의 마음을 흔들어놨을 것”이라고 전했다. 재산의 95%를 기부하기로 해 저커버그의 존경을 받아온 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자와 아내 멜린다 게이츠는 “오늘 우리에게 보여준 모범은 전 세계에 큰 영감을 전해줄 것”이라며 “딸 맥스와 모든 아이들이 보다 나은 세상에서 자랄 것을 확신한다”고 밝혔다. 투자의 귀재인 워런 버핏 회장도 성명에서 “두뇌와 열정과 같은 자원이 합해져 수백만 명의 삶이 바뀌게 될 것으로 기대한다”고 찬사를 보냈다.
이번 저커버그의 기부 공약은 처음이 아니다. 이미 27세였던 2011년 재산 중 절반 이상을 자선 사업에 내놓겠다고 밝혔고, 현재까지 저소득층 교육 지원, 공공병원 확충 등을 위해 16억달러, 우리나라 돈으로 약 1조8,500억원을 기부했다. 이 세상 사람들에게 '세상이 오직 탐욕으로 가득하지 않다'는 메시지를 남긴 젊은 부호 저커버그는 이날 아무 일 없다는 듯 약속했던 두 달 간의 출산휴가를 떠났다고 한다. 그는 젊지만 돈이 무엇인가를 알고 있다. 그리고 어떻게 사용하여야 한다는 것 까지도... 그는 우리 시대에 많은 젊은이들에게 영감을 줄만하다. 요즘 젊은 사람들 사이에 유행하는 ‘귀차니즘’에 물든 많은 젊은이들에게 젊음이 무엇이며, 돈, 그리고 우리가 살고 있는 이 사회를 위하여 무엇을 할 것인가를 스스로 묻는 기회가 된다면 금상첨화가 될 것이다.
