2월은 학년 말 업무뿐 아니라 새 학년도 준비로 바쁜 달이다. 특히 한 해를 결산하는 학년 말 정리는 교사의 교육활동을 반성하는 소중한 시간이다. 학급정리, 학생성적관리, 학생생활기록부 NEIS 입력 등 정신을 바짝 차려야 실수가 없는 중요한 업무처리다. 2월 중순부터 다시 봄 방학이 시작되지만 이 기간 역시 새 학년도 새 학기 업무준비에 다시 바빠진다. 철저하게 준비해야 앞으로의 1년 학교생활이 정상적으로 원활하게운영되기 때문이다. 그래서 2월은 중요한 시기다. 최근에는 새 학년 새 학기 학년교육과정과 학급교육과정이 방학 중에 거의 작성되지만 실제적으로는 2월 학년 말 정리가 끝나고 새 학년도 학급담임과 교과담임이 발표돼야 새 학기 준비를 위한 본격적인 작업이 시작된다. 게다가 2월은 새 학기 교사 인사이동으로 떠나는 교사와 새로 전입한 교사들로 인해 모든 교사의 마음이 싱숭생숭해지는시기이기도 하다. 한마디로 떠나는 섭섭함과 만나는 기쁨이 동시에 교차해 남아있는 교사들까지 갈피를 잡을 수 없이 어수선하다. 이러한 분위기로 인해 자칫 놓치기 쉬운 것 이 바로 새 학기 준비인 것이다.
새 학년도 새 학기, 구체 전략 짜야 할 때 새 학기를 위한 학교조직이 이루어지고 교사 업무분장이 발표되면 겨울방학 중에 작성한 학년교육과정과 학급교육과정 운영을 위한 사전 계획들을 하나하나 구체적으로 점검하게 된다. 담임교사와 교과교사는 지난해 반성자료를 바탕으로 새 학기 교육활동을 꼼꼼히 살펴보아야 한다. 새 학년도 특색과 중점사업을 위한 전략도 더 구체적으로 구상해야 특색 있는 학급을 운영할 수 있다. 학생 개개인의 생활지도나 체험학습, 그리고 이들을 위한 감동적인 이벤트도 준비해야 보람 있는 1년을 보낼 수 있다. 대체로 기존 교사들보다 신규교사나 새로 부임한 교사들에게 새로운 학교 새 학기에 대한 두려움과 불안감이 상대적으로 크다. 사실 교사들의 학생지도나 학급경영 활동은 해마다 반복되는 일이지만, 새로운 학교에서 새로 학생들을 만나고 이들과 함께 1년을 시작해야 한다는 점은 심리적인 부담으로 다가온다. 새로운 학교에 대한 낯섦, 교사 간의 서먹함, 새로운 업무에 대한 두려움, 그리고 새로 만나는 학생과 학부모에 대한 불안감 등이 교사의 새 학기 증후군으로 나타나는 것이다. 새 학기 준비를 위한 팁 한 해의 교육을 결정짓는 새 학년 준비 어떻게 해야 할까. 첫째, 학생들과의 의미 있는 새 학기 첫 만남을 준비하자. 앞에서 말한 교사의 새 학기 증후군처럼 학생들도 새 친구나 교사에 대한 불안과 두려움을 겪는다. 이들의 불안과 두려움 해소는 교사의 따뜻하고 포근한 인사말에서 시작된다. 그리고 학생들과의 좋은 만남, 행복한 출발을 위한 특별한 이벤트도 뜻있는 시간이 될 수 있으며 창의적인 학급경영의 단초가 된다. 둘째, 최고의 교사를 위한 수업준비를 하자. 요즘 학생들은 개학 첫 시간부터 교사의 수업을 평가한다고 한다. 교사의 수업을 학원 교사와 비교해 교사에 대한 신뢰와 존경을 보낸다는 것이다. 어처구니없는 일이지만 우리 교육의 현실이기도 하다. 교사의 생명은 무엇보다도 좋은 수업에 있다. 교사는 쉽고 재미있는 교수방법을 통해 학생들의 학습동기를 극대화함으로써 학습능력을 향상시킬 수 있다. 좋은 수업은 학생수준에 맞는 교육내용과 교수자료로, 교과특성을 고려한 교사의 수업설계와 학생의 학습준비가 이루어질 때 가능하다. 2월은 새 학기 준비를 위한 교사연수가 활발한 시기다. 당장 계획이라도 자세히 세워 준비해 보자. 연구하는 교사만이 좋은 교사, 훌륭한교사로 성장할 수 있는 길이다. 셋째, 학생과 함께 행복한 학급을 만들자. 좋은 학급경영은 학생이 주인이 되어 자율적으로 참여하는 창의적인 학급이다. 이러한 학급경영은 학생과 함께 계획하고 준비해야 성공할 수 있다. 학생들은 그들만이 좋아하고 즐기는 문화를 가지고 있다. 이러한 학생문화를 학급행사나 체험활동, 그리고 학급교육과정에 끌어들여 학생들이 행복해하는 학급을 만들어야 한다. 그래야 학생들이 자율적으로 학급 일에 참여하고 개개인의 다양한 능력을 표현하고 발휘한다. 창의적인 학급경영은 동료교사나 선배교사들의 노하우를 배우고 새로운 학급경영 아이디어를 계발하는 수고를 아끼지 않아야 얻을 수 있는 소중한 교육자산이다. 넷째, 봄 방학을 교사의 힐링시간으로 활용하자. 학교 스트레스는 우울증, 대인기피증 등 각종 정신질환으로 나타나 교사를 위한 힐링캠프(healing camp)까지 운영하고 있다. 그야말로 신성한 교직이 ‘감정 노동자 집단’으로 전락해 고통을 호소하고 있는 것은 정말 안타까운 현실이다. 이번 봄 방학에는 가정과 학교를 떠나 모든 일을 훌훌 벗어던지고 혼자만의 여행을 해 보자. 또한 교육자라는 중압감에서 벗어나 오로지 자신의 지친 심신을 달래고, 자신을 위로하며, 깊은 사유와 사색의 시간도 가져보자. 자기만의 시간을 갖는 것도 의미 있는 힐링이 될 수 있다.
